Jelle Vanendert na elf jaar om 'belachelijke reden' weg bij Lotto-Soudal

Vanendert kreeg in juli al te horen dat hij het komende seizoen niet op een plek hoefde te rekenen bij Lotto-Soudal. 'Dat komt hard aan, maar de ploeg gaf aan dat er een nieuwe wind gaat waaien. En daarvoor waren andere renners nodig.' Lotto-Soudal heeft Philippe Gilbert en John Degenkolb vastgelegd voor het voorjaar, terwijl Vanendert, Victor Campenaerts en Tiesj Benoot plaats maken voor de nieuwe speerpunten.

Ondanks de tegenslag ging Vanendert niet bij de pakken neer zitten. 'Ik heb redelijk snel de knop omgezet en ben op zoek gegaan naar een nieuwe uitdaging.' Die kwam er, met Wallonie-Bruxelles. 'Ik krijg een mooi programma, waarbij de Waalse klassiekers opnieuw het hoofddoel zijn.' In de Amstel Gold Race werd Vanendert tweemaal tweede, terwijl hij ook in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik een vaste klant is in en rondom de top-10. (foto: Sirotti)