Kittel: 'De vraag is hoe we sporters als Preidler kunnen helpen tegen de druk'

'Maandag werd het gerucht van Preidler bevestigd. Om eerlijk te zijn ben ik geslagen. Niet alleen omdat Georg mijn teamgenoot was, maar ook omdat dit dopingnetwerk is geweest met een dokter uit mijn thuisstad Erfurt. Ik ging daar naar schol en startte er mijn sportcarrière. Ik heb met ongeloof gevolgd hoe de zaak rond Mark Schmidt en de atleten ging, maar ook hoe Erfurt en deelstaat Thüringen worden gezien als centrum van internationale sportfraude.'

Hij vervolgt: 'Ik vind het tragisch om te zien hoe een paar mensen het imago van een regio zo kunnen besmeuren. In de komende dagen zullen meer namen bekend worden gemaakt en wat ik erg slecht vind is dat Schmidts praktijk ook aanspreekpunt was van de lokale sportbond, voor vele jonge talenten. Zij worden nu ook slecht neergezet zonder iets verkeerd te hebben gedaan.'

'Als profrenner word ik vaak geconfronteerd met het onderwerp doping. Dat neem ik niemand kwalijk, kijkend naar de wielergeschiedenis. Niettemin heb ik altijd geprobeerd een voorbeeld en transparant te zijn. Ik ben trots dat deze zaak aan het licht kwam door de door mij gesteunde anti-doping-wet. Het is belangrijk dat er goed onderzoek wordt gedaan naar deze praktijken om eerlijke sportmensen te beschermen.'

Kittel wil Preidler niet door het slijk halen. 'De vraag is hoe we sporters als Preidler kunnen helpen tegen de druk. Niet iedereen heeft het geluk om een omgeving te hebben zoals ik, die me steunt en beschermd. Succes in de sport is niet alleen fysiek, maar ook te danken aan mentale kracht. Jonge atleten moeten voorbereid worden geconfronteerd te worden met zulke situaties. Sporters zijn rolmodellen en geven entertainment, maar dat kan te veel worden waardoor je doping probeert.' (Foto: screenshot)