Kittel zit in een wak na verloren seizoen en Tour: 'Dat maakt Marcel ook menselijk'

Waar veel sprinters uit de Tour de France kwamen met overwinningen op zak, daar moet Marcel Kittel op zoek naar verklaringen voor een verloren Ronde van Frankrijk. De Duitser kwam er geen moment aan te pas en in gesprek met Cycling Weekly kan men bij Katusha nog niet echt antwoorden geven.

De Tour was voor Kittel na elf etappes voorbij toen hij buiten de tijdslimiet binnen kwam. Maar ook in de eerste tien dagen maakte hij geen indruk in de vele sprints. 'Ik heb geen oogkleppen op in deze wereld en weet dat de druk hoog is. Dit seizoen is tot dusverre een gevecht en het was vooraf al duidelijk dat de Tour de France niet makkelijk zou worden', zo vertelt de sterke spurter.

'Het is te makkelijk om de sprinttrein daarvan de schuld te geven', vervolgt hij. 'Het is combinatie van dingen. We wilden er vanaf het begin van het seizoen staan, maar veel ging fout. Bovendien verloren we met Marco Haller onze leadout met een blessure. Het is verder duidelijk dat een prestatie niet alleen fysiek tot stand komt. Er zijn ook mentale aspecten.'

Zabel: Kittel heeft vertrouwen nodig

Ook ploegmaat Rick Zabel beaamt dat het allemaal niet makkelijk was en is. 'We misten Marco in de Tour en Tony Martin viel uit in etappe acht. Marcel won vorig jaar veel etappes doordat hij van achteren kwam, dat hebben we nu ook geprobeerd. Hij wil op 500 meter in tiende positie zitten en in de eerste etappe, waarin hij derde werd, werkte dat. In de vierde etappe ging het ook goed, maar op de andere dagen vielen Tony of ik weg in de trein. Als je maar vier mannen hebt en je mist er één, dan is het lastig om iemand goed in de laatste kilometer te brengen.'

Bovendien werkt het door dat Kittel al lange tijd niet won. 'Je zou denken dat iemand die vijf zeges boekte in één Tour geen vertrouwensboost nodig heeft. Maar dat maakt Marcel ook menselijk. Iedereen heeft vertrouwen nodig om het goed te doen en winnen is de beste manier om vertrouwen te krijgen. Als je een tijd niet wint, wordt het moeilijker. We moeten blijven werken en een oplossing vinden, waardoor we weer gaan winnen', aldus Zabel. (foto: Movistar/Bettini Photo)