Parijs-Nice etappe 4 | De Gent en De Marchi maken fout, MTS gefrustreerd

Een leuke overgangsetappe in Parijs-Nice zorgde voor de zestiende seizoenszege van Astana. Magnus Cort Nielsen zat in de ontsnapping van de dag en liet zijn drie overgebleven medevluchters achter in de laatste kilometer. Dylan Groenewegen verloor, weinig verrassend, zijn leiderstrui. In de Leiderstrui zet de reacties van de hoofdrolspelers in een overzichtje.

‘Het is één van de grootste etappekoersen, dus dit is geweldig’, zegt Magnus Cort Nielsen. ‘We hadden niet echt een plan, maar ik voelde me vanmorgen al goed en besloot mee te gaan in de ontsnapping. Als je daar eenmaal zit wil je ook in de finale komen. Er zaten veel sterke jongens in de groep, dus hadden we een grotere kans om het te halen. Dit is mijn eerste zege van het seizoen en wat de ploeg doet dit jaar is geweldig. We kunnen wel stellen dat het seizoen tot nu toe goed gaat.’

Alessandro De Marchi zat met winnaar Cort Nielsen in de aanval en passeerde de lijn als vierde en laatste van de vluchtgroep. ‘Dit was de eerste etappe die ik had aangekruist, want het was de perfecte etappe voor een kopgroep die overleeft. Het was een zwaar parcours en ik ben blij dat ik tot het einde in de groep kon blijven. In de finale had ik de benen niet om voor de overwinning te vechten. Als ik erop terugkijk heb ik één fout gemaakt en dat was niet diep te gaan op de klim waar Cort Nielsen even moest lossen. Maar ik ben blij.’

Thomas De Gendt was de enige die Cort Nielsen nog een beetje kon volgen, maar moest uiteindelijk toch genoegen nemen met een tweede plaats. ‘In de finale maakte ik een foutje. Ik wilde De Marchi het werk laten doen, maar er viel een gaatje en opeens was Cort Nielsen gaan vliegen. Ik kwam niet meer op zijn wiel. Hij was de sterkste, maar ik maakte echt gewoon een foutje.’ De Gendt houdt wel de bollentrui over aan de etappe. ‘Ik ga mijn best doen deze te verdedigen, maar ik hoop op een ritzege. Dat is toch fijner dan de bergtrui.’

Jumbo-Visma-renner George Bennett begint aan de beslissende etappes met een achterstand van negentien seconden op leider Michal Kwiatkowski. ‘Ik ben blij dat ik de eerste vier etappes goed ben doorgekomen en dat ik aan de tijdrit en bergetappes kan beginnen vanuit een goede positie. De tijdsverschillen zijn al vrij groot na een paar hectische dagen die een succes voor ons waren. Dat geeft me vertrouwen voor de rest van Parijs-Nice.’

Giulio Ciccone en Julien Bernard probeerden op de laatste klim de anderen op te roken, maar een derde plaats was het maximaal haalbare voor de Trek-renner. ‘Het was een zware etappe. We gingen al in kilometer vijf in de aanval. Ik moet Julien en de rest van het team bedanken voor deze kans. Julien was super vandaag en heeft heel hard gewerkt.’

Mitchelton-Scott werkte hard op kop om de vluchters terug te halen en Matteo Trentin af te zetten. Zonder succes. ‘We hadden een ongelukje in een afdaling, waarin een paar van onze jongens vielen’, zegt Jack Haig. ‘Vanaf toen was het aan Simon Yates en Esteban Chaves en we waren hen voor de laatste klim al kwijt. Daarna probeerde ik de kopgroep terug te halen, maar de voorsprong bleef gelijk. Het was frustrerend om de hele dag hard te werken en zo dichtbij te komen. Als we meer mannen hadden gehad of een ander team had meer gedaan, was het geluk. Niemand wilde echt rijden, omdat het peloton moe is na de eerste zware dagen.’

Michal Kwiatkowski nam de leiderstrui over van Dylan Groenewegen. ‘We kwamen hier om het klassement te winnen en ik ben de jongens dankbaar voor de afgelopen vier dagen. Vandaag focusten we ons op het niet verliezen van tijd en we proberen tijd te pakken waar het lukt. Tot dusver zijn we erg tevreden en ik kijk uit naar de tijdrit van morgen. Als laatste starten geeft altijd extra motivatie. Ik ga proberen tijd te pakken op de concurrentie en misschien kan ik de tijdrit wel winnen.’