Plugge wil meer: 'Hebben nog steeds geen grote ronde of monument gewonnen'

Plugge stapte in 2012 in, een periode waarin Rabobank zijn handen aftrok van de ploeg, die door dopingverhalen een besmeurd imago had. 'In de eerste twee jaar ging het niet om winnen, maar om overleven. Er was veel onrust rond het team, niemand wist of ze er volgend jaar nog zouden zijn. Om eerlijk te zijn, was het één grote chaos in 2013 en 2014', zo vertelt Plugge.

Het omslagpunt kwam volgens hem in 2015, toen Jumbo instapte als sponsor. De supermarktketen bemoeide zich met de zaak en tekende voor de lange termijn. 'De sponsoren zijn heel geïnteresseerd in de ploeg en staan 24 uur per dag voor me klaar. Ik heb bijna dagelijks contact met Jumbo en ook Bianchi en Visma zijn heel behulpzaam. We stoppen veel geld in de wetenschap achter het wielrennen, ons budget gaat niet volledig op aan contracten.'

Toch is Plugge nog niet tevreden. 'Ja, we hebben twee keer op het podium gestaan dit jaar, maar we hebben nog steeds geen grote ronde gewonnen. Of een monument. We zijn nog steeds geen Deceuninck-Quick-Step of INEOS. We willen naar een nog hoger niveau en stap voor stap komen we dichterbij dat doel. Het belangrijkste is dat we dat op onze eigen manier doen, met veel kleine stapjes komen de grote stappen vanzelf.' (foto: Joris Verwijst/In de Leiderstrui)