Reacties na etappe 6 Tour Down Under | Poels baalt, Porte juichte te vroeg

Daryl Impey eerst, want hij werd dankzij een derde plaats in de daguitslag de winnaar van de Tour Down Under. 'Ik kon niet geloven dat Porte en Poels zo kort voor me reden, dus ik heb alles gegeven. Het is speciaal dat ik twee jaar op rij win, dat had ik nooit durven dromen. Ik geloofde in mezelf en heb het waargemaakt. Ik wist dat ik een mooie voorsprong had op de anderen en we begonnen echt te geloven dat het kon.'

Richie Porte won de etappe, maar maakte niet het verschil dat nodig was om Impey te onttronen. Hij werd tweede in het klassement. 'De etappe was makkelijker voor mij, omdat ik perfect van voren zat. Kenny Elissonde reed geweldig voor Wout Poels en ik moest diep gaan. Ik dacht dat ik de zege binnen had, totdat directeur Kim Anderson in mijn oren schreeuwde dat ze vlak achter mij zaten. Het gaf me een tweede adem, al waren de laatste 300 meters de langste ooit. Het deed heel erg pijn.'

Wout Poels liet Porte dus diep gaan, maar onder de streep hield hij er niets aan over. Tweede in de daguitslag, derde in het klassement. 'Ik ben een beetje teleurgesteld. De ploeg deed het heel goed, maar Richie was te sterk. Er was niet echt een plan, maar Kenny reed voor me, dus zo kon ik hem gebruiken. Dat werkte goed, maar het was zwaar richting de meet.'

Luis Leon Sanchez zakte een plaatsje naar plek vier in het klassement door een vijfde plaats in de etappe. 'Ik kan tevreden zijn met het resultaat hier. Ik heb me de hele week goed gevoeld en heb het beste eruit gehaald. Misschien was deze klim een beetje te lang voor mij. Het podium was het doel en ik was er dichtbij. Ik ben blij dat ik ben gestart in goede conditie.'

Rohan Dennis was misschien wel de verrassing van de dag. De renner van Bahrain-Merida was de hele week wat onzichtbaar, maar eindigde dankzij een goede slotdag op een vijfde plaats in het klassement. 'Ik ben heel blij. Als je weet dat je niet de sterkste bent, ga je altijd voor het hoogst haalbare. Ik heb mezelf verbaasd met zo'n goed resultaat vandaag (vierde, red.). Ik ben blij met mijn week, het is een goede start van het seizoen.'

Chris Hamilton reed als jonkie van Team Sunweb een prachtige Tour Down Under, met een zesde plaats als beloning in het klassement. 'We kwamen hier met klassementsambities, een top-10 voldoet aan de verwachtingen. Ik ben heel tevreden, de hele ploeg heeft fantastisch gereden voor mij. De jongerentrui is een mooie bonus. Ik ga nooit vergeten dat ik op dat podium heb gestaan.'

Patrick Bevin was de belangrijkste verliezer. Door een val in etappe vijf verloor hij de leiderstrui op de slotdag. 'Het is hard om al het werk van deze week door één val te zien verdwijnen, maar dat is fietsen. Er zijn geen garanties. Ik ben redelijk kapot en stijf. Ik zal hier terugkeren om er opnieuw voor te gaan. Toen we reden, voelde ik me niet heel slecht, maar ik zat al snel in het rood toen het gevecht startte.'

(foto: Team Sky)