Wereldbekerstrijd nadert climax in Pontchateau; Vos en Aerts voor knock-out

Eerst het duel bij de vrouwen, dat eigenlijk geen duel is. Marianne Vos reed een wereldbekercross minder dan grootste opponente Sanne Cant, maar door haar drie wereldbekerzeges tegenover de nul van de wereldkampioene staat ze 56 punten voor op Cant. De Belgische heeft echter afgezegd voor de wereldbeker in Pontchateau, wat betekent dat Vos slechts 25 punten nodig heeft om de wereldbeker al in Frankrijk definitief op haar naam te zetten. Nummer drie Annemarie Worst maakt nog een mini-kansje, maar dan zal ze om te beginnen beide crossen moeten winnen en dan hopen dat Vos het twee keer laten afweten. De kans is dus groot dat Vos in Frankrijk de nekslag toedient.

Vos en Cant stonden dit seizoen precies tien keer samen aan de start en in die tien wedstrijden was Vos liefst negen keer de betere. Alleen in de wereldbeker van Koksijde eindigde Cant hoger, al was dat met een zevende plaats ook niet denderend. Vos won dit seizoen in vijftig procent van de crossen waarin ze startte (zes uit twaalf) en Cant deed dat acht van haar 31 crossen.

1. Marianne Vos 414
2. Sanne Cant 358
3. Annemarie Worst 314
4. Kaitlin Keough 294
5. Loes Sels 289
6. Eva Lechner 277
7. Ceylin del Carmen Alvarado 267
8. Ellen Van Loy 266
9. Lucinda Brand 265
10. Denise Betsema 260

De strijd bij de mannen is een stuk spannender. Mathieu van der Poel slaat over en kan dus sowieso het eindklassement niet meer winnen, maar dat had hij ingecalculeerd met het missen van de Amerikaanse wereldbekers. Toon Aerts won die beide crossen en mede daardoor staat hij zeven punten voor op Wout van Aert. Een strijd die tot het laatste zal gaan dus.

Aerts kan het alleen in Pontchateau in het slot gooien als Van Aert ergens buiten de top veertig eindigt of gewoon helemaal niet finisht. Van Aert kan een grote slag slaan, maar kan het wereldbekerklassement hoogstens pas in Hoogerheide definitief binnenslepen. Met zo’n klein verschil zal het dus een ontzettend spannend duel worden tussen de twee beste Belgische veldrijders.

Dat het een close call gaat worden is duidelijk. Head-to-head is het dit seizoen 14-8 in het voordeel van Aerts, maar in wedstrijden waar ze allebei aan de start stonden eindigden ze beiden nooit lager dan zevende. Bovendien won Aerts vier keer de wedstrijd terwijl hij streed tegen Van Aert, wat Van Aert maar éénmaal lukte. En vanzelfsprekend zit het BK bij beide heren ook nog vers in het geheugen. Een strijd van leven en dood, die uiteindelijk gewonnen werd door Aerts. (Foto:screenshot)

1. Toon Aerts 475
2. Wout van Aert 468
3. Mathieu van der Poel 400
4. Quinten Hermans 352
5. Corné van Kessel 341
6. Laurens Sweeck 337
7. Michael Vanthourenhout 334
8. Lars van der Haar 330
9. Daan Soete 316
10. Kevin Pauwels 289