Wout Poels

Wout Poels is een Nederlandse klimmer die op het hoogste niveau furore maakte bij onder meer Vacansoleil, Team Sky en Bahrain Victorious. Met zeges in Luik-Bastenaken-Luik, de Tour de France en de Vuelta a España staat de erelijst bol met prachtige overwinningen, maar de waarde voor zijn kopmannen was vooral onschatbaar.

Wout Poels wordt op 1 oktober 1987 geboren in Venray en groeit op in Blitterswijck, midden in het Limburgse klimparadijs. Hij ontwikkelt zich als ranke klimmer en wordt via kleinere teams prof bij Vacansoleil. In 2011 laat hij zich echt op het hoogste niveau zien, op de Alto del Angliru in de Vuelta a España. Een jaar later overleeft hij ternauwernood een zware val in de Tour de France. 

Na een seizoen bij Omega Pharma–Quick-Step verkast Poels in 2015 naar Team Sky, waar hij uitgroeit tot ultieme meesterknecht in de bergen. Hij wint zelf Tirreno-Adriatico-etappes en kroont zich in 2016 tot winnaar van Luik–Bastenaken–Luik, zijn grootste klassiekerzege. Tegelijkertijd is hij sleutelhelper bij meerdere Tour-overwinningen van Chris Froome en Geraint Thomas, en daarmee onmisbaar in de Sky-dominantie. 

In 2020 kiest Poels voor een kopmansrol bij Bahrain McLaren, later Bahrain Victorious. Hij wordt zesde in de Vuelta, wint in 2022 de Vuelta a Andalucía en schrijft in 2023 eindelijk zijn eerste Touretappe bij: de bergrit naar Saint-Gervais Mont-Blanc. Later dat jaar volgt nog een ritzege in de Vuelta, waarmee hij zijn status als ervaren klimmer en jager op lastige etappes bevestigt. 

Voor 2025 maakt Poels de overstap naar XDS Astana Team, waar hij met zijn ervaring een ploeg in degradatiestrijd moet helpen. Hij grijpt meteen de eindzege in de Ronde van Turkije en blijft een vaste waarde in bergetappes. Vanaf 2026 tekent hij voor Unibet Rose Rockets, waar de 38-jarige Limburger nog één seizoen zijn klimbenen én ervaring in dienst van een Nederlands project inzet.