Roodhooft over Alpecin-Fenix: ‘Het budget is ongeveer verdrievoudigd’

De prestaties van Mathieu van der Poel op de weg waren in 2020 dan wel geweldig, ze maakten het werk er voor de gebroeders Roodhooft niet makkelijker op. Ze moesten op zoek naar meer financiële middelen, zodat Van der Poel in 2020 een nog betere ploeg rond zich zal hebben. En die financiële injectie vonden ze in de vorm van de nieuwe sponsoren Alpecin en Fenix.

‘Het budget is ongeveer verdrievoudigd, maar dat was ook nodig’, begint teammanager Philip Roodhooft tegen Sporza. ‘Vorig jaar hebben we eigenlijk een beetje boven onze categorie gebokst. Dat is goed gelopen, maar als we structureel aanwezig willen blijven op dit niveau, moesten we wel stappen zetten’, aldus Roodhooft.

Het versterken van de ploeg heeft echter niet alleen te maken met het ondersteunen van Van der Poel. De Nederlander is namelijk ook een paar maanden niet op de weg te bewonderen vanwege het mountainbiken en gedurende die periode wil de ploeg ook een goed figuur slaan. ‘We hebben Mathieu beter proberen te omringen als kopman. Maar we willen ook een team dat op niveau kan presteren, als Mathieu zich op het mountainbiken focust. Met Petr Vakoc, Sacha Modolo en Kristian Sbaragli haalden we belangrijke elementen binnen. We verwachten ook veel van de Belgen Floris De Tier en Louis Vervaeke’, vertelt Roodhooft.

‘Met Mathieu hebben we goud in handen’

Met de grote ambities van Van der Poel in de klassiekers en grote rondes zou het voor Alpecin-Fenix misschien wel makkelijker zijn om een WorldTour-licentie aan te vragen. Nu is de ploeg namelijk nog afhankelijk van wildcards en bij het toewijzen daarvan spelen nationale afwegingen vaak een doorslaggevende rol. Roodhooft wil dan ook graag die stap zetten, maar geeft aan dat de concurrentie groot is. ‘We staan er niet weigerachtig tegenover. Maar we hebben er weinig zeggenschap over. Er zijn altijd veel gegadigden, dus er blijft een onzekere factor. WorldTour of niet, we hebben de ambitie om bepalend te zijn in elke wedstrijd en zo interessant te blijven voor sponsors, renners en organisatoren.’

Echter, Roodhooft is wel zo realistisch om te erkennen dat de ploeg verdere stappen zal moeten blijven maken om aansluiting te houden bij de ontwikkeling van zijn goudhaantje. ‘Met Mathieu hebben we goud in handen. dat is duidelijk. Hij is de meest complete renner op dit moment. Als hij zo blijft evolueren, zullen we stappen moeten blijven zetten. Hij moet zijn ambities binnen ons team kunnen verwezenlijken.’ (Foto: Sirotti)