Tankink ruziede over transfers Belkin: 'Die renners maken je ploeg kapot'

Bram Tankink is een van de renners die een groot deel van de ontwikkeling van de oude Rabobank-ploeg naar het huidige Team Jumbo-Visma heeft meegemaakt. In de Podcast 'De Rode Lantaarn' wordt hij aan de tand gevoeld over de jaren daartussen.

In eerste instantie waren de renners strijdbaar na het stoppen van Rabobank als sponsor. 'De jonge generatie kreeg toen eindelijk het gevoel dat het vergankelijk was. Toen hebben we besloten te gaan vechten om te zorgen dat we weer een sponsor zouden krijgen. Daardoor werd het een veel duidelijkere ploeg, maar omdat er geen geld was verdween er wel veel kwaliteit. Dat was wel moeilijk. Die effecten hebben nog wel even geduurd, er is ook veel personeel vertrokken.'

In de armoede die ontstond, verwerd de ploeg tot het lachertje van het peloton. 'Op een gegeven moment wilden renners niet meer naar onze ploeg, en toen is er ook wel onenigheid geweest. Ze gaven renners als Brian Bulgac en Steven Lammertink een contract, mannen die niks maar dan ook niks aan de ploeg toevoegden en totaal geen professionele instelling hadden. Dat was het absolute dieptepunt, daar heb ik wel over zitten ruziemaken. Die jongens heb je gewoon niet nodig, die maken een ploeg kapot. Nu komen die jongens er gewoon niet meer in.'

Kruijswijk als omslagpunt: 'Wij kunnen iets!'

Toch was de weg omhoog al ingezet, en daar was ook Tankink deel van. 'Het absolute omslagpunt was toen Steven Kruijswijk bijna de Giro won. Dat was het bewijs dat we iets konden, en dat gaf een ontzettende boost aan de ploeg. Steven was het jaar daarvoor zevende of achtste geworden. Wij bouwden een ploeg om hem heen, en in de pers werd erom gelachen. Maar vooral Merijn Zeeman had een enorm vertrouwen in Steven, en dat betaalde zich uit.' (Foto: Sirotti, 2018)