[Update] Vandenhaute reageert: 'Armstrong is een icoon van de sport'

'Alle positieve oud-renners weren is natuurlijk lastig. De grens is 2011. Maar er zijn natuurlijk ook renners die levenslang verbannen moeten worden zoals Lance Armstrong', aldus Lappartient tegenover Sporza.

'Het is geen goed idee dat hij naar Vlaanderen komt. Ik heb de organisatie mijn mening gegeven, maar Armstrong is een vrij man en ik kan het hem niet verbieden om een lezing te geven in een Belgische universiteit de vrijdag ervoor. Positief voor de wielersport is het in elk geval niet en ik heb hem dan ook een brief geschreven om er zeker van te zijn dat hij niet komt opdagen tijdens de Ronde van Vlaanderen. '

Update - 09.55 uur (18 januari 2018)
Lance Armstrong weet niets van een brief van UCI-baas David Lappartient, waarin hij zou worden gemaand om thuis te blijven tijdens de Ronde van Vlaanderen. De Amerikaan is voornemens om als gastspreker en gast van de ronde naar België te komen. 'Ik heb geen brief ontvangen. Verder heb ik daar niks aan toe te voegen. Ik zie je op 1 april', vertelt Armstrong aan Het Nieuwsblad.

De Texaan lijkt zich zo weinig aan te trekken van de uitspraken, die Lappartient op woensdag deed. De UCI-baas trok fel van leer tegen Armstrong, die volgens hem uit de wielerwereld geweerd moet worden. Ook andere dopingzondaars van na 2011 zouden niet meer welkom moeten zijn in het wielrennen.

Update II - 11.55 uur (18 januari 2018)
David Lappartient heeft wel degelijk een brief geschreven, alleen niet aan Lance Armstrong zelf, zo blijkt uit een korte verklaring van de UCI aan Belga. Initiatiefnemer Wouter Vandenhaute heeft wel een schriftelijk bericht gehad van de UCI-baas, waarin hij afraadt om Armstrong in april naar de Ronde van Vlaanderen te halen.

'Er is verwarring ontstaan in de manier waarop de woorden van de voorzitter zijn voorgesteld in het interview met de Zwitserse krant Neue Zürcher Zeitung. David schreef een brief naar Wouter Vandenhaute, niet naar Lance Armstrong', zo klinkt het.

Update III - 10.40 uur (19 januari 2018)
Wouter Vandenhaute weigert Lance Armstrong de toegang tot de Ronde van Vlaanderen te ontzeggen. Volgens de organisator is de Texaan wel degelijk welkom. 'Ik wil geen dingen goedpraten, maar blijf geboeid door de figuur Lance Armstrong. Een kind van een alleenstaande moeder, in financieel moeilijke omstandigheden, gekozen voor een sport die in Amerika niet evident is, als jonge gast naar Europa gekomen, wereldkampioen geworden, kanker gekregen, zijn ziekte overwonnen, zeven keer de Tour gewonnen en ondertussen gigantisch veel betekend voor de kankergemeenschap en voor het goede doel', soms Vandenhaute op in gesprek met Het Laatste Nieuws.

'Hij is een icoon van de sport. Die wil ik niet wegzetten als een arrogante dopeur', vervolgt hij. 'Voor zijn val was hij een rolmodel. Ik denk dat hij vandaag nog een heel inspirerende figuur kan zijn voor mensen. De verleiding bij topsport zal altijd zijn om op alle vlakken tot het gaatje te gaan. Het is onze taak om de jonge mensen een juist waardenpatroon bij te brengen. Iets wat hen daarbij kan helpen, is hen confronteren met mensen die fouten hebben gemaakt. Op school komen ook ex-drugsverslaafden en ex-gedetineerden spreken. Dat is een essentieel deel van opvoeden.'