Vooruitblik op de Strade Bianche | 'Bidons na een half uur al kokend heet'

De allereerste grote ronde staat op het punt om te beginnen. Nog even en we zien de renners zich over het Toscaanse grind bewegen. Veel renners kunnen niet wachten om te beginnen, In de Leiderstrui koppelt de reacties.

Teuns ziet hitte als grootste concurrent

Deze Strade Bianche is ook het podium voor het debuut van Dylan Teuns. De Belg heeft de boel verkend, en is blij met het parcours, legt hij uit in gesprek met Sporza. 'Het is totaal anders nu dan in maart, denk ik. Door het parcours ben ik aangenaam verrast. De lastige hellingen moeten mij echt wel liggen. Volgens mij wordt het weer mijn grootste concurrent.'

Hij kan niet honderd procent inschatten hoe goed hij met de warmte kan dealen. 'Veel drinken wordt de boodschap. Ik deed eergisteren een verkenning op hetzelfde moment als de race en de bidons met water zijn na amper dertig minuten al kokend heet. Gelukkig zet de ploeg om de zoveel kilometer een mannetje in die drinkbussen aangeeft.'

Vaughters: 'Niet alle toppers gaan scoren'

Jonathan Vaughters is een ervaren man in de koers, maar ook hij heeft natuurlijk nog nooit meegemaakt dat de kalender zo op de schop is gegaan. Hij verwacht dat de hitte de Strade Bianche volledig op zijn kop gaat zetten, laat hij weten via Twitter. 'Niet alle favorieten zullen de fanfare waar kunnen maken. Ik verwacht juist een paar onbekende namen op cruciale momenten in de race. Het zou interessant moeten zijn!' Met Simon Clarke en Alberto Bettiol heeft zijn ploeg EF Pro Cycling ook wel wat grote namen aan de start.

De Tier en Vermeersch staan klaar voor Van der Poel

Floris De Tier en Gianni Vermeersch hebben beiden ervaring in de cross, en dat willen ze gebruiken in de Strade, laten ze weten aan hun ploeg. Vermeersch: 'Het is een van de mooiste wedstrijden, zeker voor ons als veldrijders. Daar kun je zeker een voordeel uithalen.' De Tier: 'Als crosser heb je meer stuurvaardigheid en zie je de lijnen liggen.'

De kopman in de ploeg is uiteraard Mathieu van der Poel. Beide Belgen willen vol gas geven voor hem. De Tier: 'We willen hem tot zo diep mogelijk in de finale bijstaan.' Vermeersch: 'Ik heb vorig jaar een paar keer heel lang bij Mathieu kunnen blijven, daar hoop ik weer op. Vooral op de klimmetjes en gravelstroken waar het beslist wordt.' Beide heren zijn dan ook ten volste overtuigd dat Van der Poel hier gaat winnen.

Van Avermaet wil klassiekers winnen: 'Het liefst allemaal'

'Ik heb er heel veel zin in. Ik denk dat iedereen wel naar dit moment uit keek voor een lange tijd. Ik ben zeker van plan om een grote klassieker te winnen, het liefst zou ik ze allemaal winnen', zegt Greg Van Avermaet in een interview. De Belg is fan van Strade Bianche. 'Strade Bianche is een speciale race voor mij, het is één van de mooiste koersen van het jaar.'

Volgens hem zijn er veel renners die kans maken op de eindoverwinning in Siena. 'Ik denk dat het dezelfde jongens zijn die altijd goed zijn hier. Kwiatowski, Fuglsang, Alaphilippe, Van der Poel, Van Aert. Die gasten zijn erg goed op grind dus zij zullen wel van voren zitten.' Van Avermaet, die zelf rijdt voor CCC Team, is dringend op zoek naar een nieuw team. 'Voor nu laat ik alle opties open. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat het team een nieuwe sponsor kan vinden.'

Clarke is in de wolken met Strade Bianche: 'Strade Bianche staat echt op één'

'Strade Bianche is mijn favoriete koers', zo zegt Simon Clarke tegen Wielerflits. De Australiër was bang dat de koers dit jaar niet door zou gaan. 'Ik wilde bijna huilen: ik had het weekend ervoor gewonnen, ik was in heel goede doen, het is mijn favoriete koers van het jaar en ik zat in de enige formatie die niet zou koersen. Ik voelde me echt verdrietig.'

Clarke die vaker klassiekers rijd is in 2010 verliefd geraakt op Strade Bianche. 'Toen ik voor het eerst Strade Bianche reed, zag ik dat anderen uit hun comfortzone waren. Ze probeerden op een racefiets met zestig kilometer per uur van die grindwegen af te rijden. Dat was voor hen niet normaal. En ik had zoiets: ‘I am at home! Het spijt me voor alle Nederlandse en Belgische fans, hoewel ik ook zeker verliefd ben op de Amstel Gold Race. Maar Strade Bianche staat echt op één.' (Foto: Sirotti)