Favorieten en Nederlanders voor de start: 'Opstel geschreven dat ik in 2018 zou winnen'

Niki Terpstra: 'Ik ben lekker uitgerust. Ik heb al zoveel belangrijke koersen gereden, dat ik er niet meer nerveus van wordt. Ik denk dat het in het laatste uur moet gebeuren, waar weet ik nog niet. Ik weet niet of het een vroege of late finale wordt, voor ons zou het mooi zijn als het vroeg is. De conditie is goed, maar je moet ook een beetje geluk hebben.'

Tiesj Benoot: 'Ik had wel verwacht dat ik een stap vooruit zou kunnen zetten en het is dit jaar geworden met de Strade Bianche en vierde in de Tirreno. In de laatste wedstrijden in België heb ik mijn stempel kunnen drukken op de koers. Het is speciaal om één van de favorieten te zijn. Het klopt; ik heb jaren terug een opstel van zes pagina's geschreven dat ik in 2018 de Ronde van Vlaanderen zou winnen. Het was toen een droom van mij en nu nog steeds.'

Wout van Aert: 'Men verwacht blijkbaar veel van mij. Ik kijk enorm uit naar mijn eerste Ronde. Het is moeilijk om te zeggen of ik ga winnen; ik moet rustig blijven. Ik heb mooie dingen laten zien, maar heb nog geen koers gewonnen en al helemaal niet van deze lengte. Als ik de finale kan rijden, zal ik blij zijn.'

Jan Willem van Schip: 'Ik ga er weer voor om mee te zitten, al is dat moeilijk. Het makkelijkste is om in de eerste vlucht te zitten, maar als je daar niet bij zit, moet je wel je kansen grijpen voordat de grote mannen gaan. Je hoopt dat je zondag zo hebt afgezien, dat je er vandaag een goede boost van krijgt. Ik ga er wat van maken.'

Mike Teunissen: 'Vandaag wordt een lastigere koers dan Dwars door Vlaanderen, dus we moeten even kijken. Het is langer, lastig met meer beklimmingen en het deelnemersveld is wel van een andere orde. Ik voelde me al goed in de E3 en het moet meezitten om de finale te halen. Woensdag viel het goed en dat geeft vertrouwen voor deze en volgende week. We moeten anticiperen en het moment aanvoelen. Dylan van Baarle heeft twee jaar geleden laten zien dat je een uitslag kan rijden.'

Timo Roosen: 'Er is even iets meer druk, maar wel leuk om voor een uitslag te gaan. Een vrije renner zijn is ook leuk, maar dat gaan we met de hele ploeg ook doen. Ik krijg iets meer hulp en dat is altijd leuk. We moeten scherp zijn met de vroege vlucht. Hopelijk kunnen we dan mannen ver in de finale krijgen.' (foto: Dwars door Vlaanderen)