[Update] Excuses De Gendt na interview: 'Ik beschikte niet over alle feiten'

(16 oktober 2020) Mauro Vegni heeft in een interview met Cyclingnews gereageerd op alle kritiek en onrust die er momenteel heerst rond de Giro d'Italia en het coronavirus. De Italiaan snapt de angst bij de renners, maar is ook streng als het over de kritiek gaat.

'We nemen dezelfde maatregelen als alle andere organisaties op dit niveau. Ik zie niet in waarom de Giro slechter zou moeten worden neergezet dan de anderen. Op de eerste rustdag hadden we acht positieve tests, hoeveel waren dat er elders? We zitten in oktober en het coronavirus zwelt aan, dus natuurlijk is er vandaag de dag meer stress dan in augustus', zo stelt Vegni vast.

'In de Tour was het veiliger', 'de Giro moet eerder stoppen', 'de Giro gaat Milaan nooit halen'. Het zijn zomaar drie uitspraken uit de afgelopen dagen. Vegni denkt er het zijne van. 'Het is niet dat we het virus pas vandaag ontdekt hebben. Het virus bestaat en we moeten er waarschijnlijk ook volgend jaar nog tegen vechten. We moeten de moed hebben om door te gaan; niet alleen in het wielrennen, maar als maatschappij. We moeten vechten, ons hoofd omhoog houden en vooruit kijken.'

Vegni hekelt De Gendt: 'Dat is een serieuze uitspraak'

Thomas De Gendt was een van de renners die openlijk zijn twijfels uitsprak. Hij zou zich niet veilig voelen, helemaal nadat bekend werd dat zeventien politieagenten rond de Giro positief hadden getest. Volgens de organisatie ging het hier om agenten uit de Giro-E, die niet met het de bubbel van de Giro d'Italia in aanraking zijn geweest. Daar reageerde De Gendt op: 'Ja, ja, ja, ja... Dat is een uitleg die ze er aan geven.'

Vegni hekelt die opmerking van de Belg. 'Ik heb met de teammanager van De Gendt gebeld tijdens de race en heb gezegd dat als hij iets wil zeggen, hij voorzichtig moet zijn met wat hij zegt. Dat hij stelt dat wij de resultaten verdoezelen of verdraaien is een serieuze uitspraak, de internationale gezondheid staat namelijk op het spel. Ik hoop dat de renners weer wat rustiger zijn nu ze het hele verhaal kennen.'

Giro-baas zegt dat ploegen regels niet naleven

De onrust komt volgens Vegni mede door de ploegen zelf, waar volgens hem renners gek worden gemaakt. 'Ik respecteer de renners en hun angsten, want we hebben het wel over hun gezondheid. Maar de mensen om hen heen zouden zich anders moeten gedragen. Zij moeten een bubbel van rust creëren en niet onrust zaaien.'

De Giro-baas sluit af met een flinke bom, want Vegni stelt vast dat ploegen niet altijd recht van spreken hebben als het over de coronaregels gaat. 'Ook binnen de bubbels is er niet altijd sprake van goed gedrag bij de ploegen, maar daar laat ik het bij.'

Update - 16 oktober 2020 (18.11 uur): De Gendt: 'Ik beschikte niet over alle feiten'

Thomas De Gendt heeft via Twitter gereageerd op de commotie rond zijn uitspraken over het coronavirus. De renner van Lotto-Soudal uitte donderdag voor de camera van Sporza zijn zorgen over het rondwaren van het virus in de Giro-bubbel. Via Twitter wil hij zijn verontschuldigen aanbieden voor zijn uitspraken. 'Ik sprak me te snel uit, terwijl ik niet over alle feiten beschikte. Daar wil ik mijn excuses voor aanbieden.'

Wel wilde De Gendt kwijt dat hij zich onveilig voelt wegens het coronavirus. 'Dat is een persoonlijk gevoel wat ook normaal is de huidige situatie. Ik voel me echter niet onveilig tijdens de races. Ik denk dat deze veilig genoeg zijn.' (foto: Sirotti)