Groenewegen wil tweede klassiekerzege in Gent-Wevelgem: 'Zit jezelf de hele dag op te peppen'

Groenewegen beseft dat het niet makkelijk wordt met elf hellingen en ruim vijf kilometer aan ‘plug streets’. ‘Het is een lange koers met veel heuveltjes, dus het zal geen zuivere sprint worden’, weet de 24-jarige Groenewegen. ‘Maar ik heb veel inhoud, dus ik kom de heuvels wel op. Het is voor mij zaak om vooraan in de uitgedunde groep te blijven.’

Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. ‘Je ziet het in de E3. Op elk moment kan het gebeurd zijn door bijvoorbeeld een valpartij. In pakweg Dubai werk je naar de finale toe en dan moet het daar gebeuren. In klassiekers zit je jezelf de hele dag op te peppen om scherp te zijn. Je moet met de ploeg van voren koersen.’

Als er een sprint komt is er genoeg concurrentie. Onder meer Arnaud Démare, Alexander Kristoff, Bryan Coquard, John Degenkolb en Matteo Trentin doen mee. Eén man ontbreekt echter vanwege ziekte: Marcel Kittel. ‘Ik denk dat het voor Kittel toch te lastig was’, vindt Groenewegen, die het meest verwacht van Elia Viviani. Mocht het de Touretappe-winnaar niet lukken in de voorste groep te blijven, heeft LottoNL-Jumbo nog Danny van Poppel achter de hand.

Het maakt de nuchtere Amsterdammer echter niets uit wie er aan de start staat. ‘Ik ga een koers in met de gedachte: vandaag wil ik winnen. Wie er dan start maakt me niet uit. Het enige waar je wel op let is als er een man als Sagan aanvalt. Maar ik word bijgestaan door mijn ploeggenoten, dus ik hoef me niet op andere wielen te focussen’, besluit Groenewegen. (Foto: Youtube LottoNL-Jumbo)

Guy Horrichs (Twitter: @Guy177) & Marijn van den Berge (Twitter: @Marijnvdberge97)