Van de redactie | Is de geaardheid van een wielrenner wel of niet nieuwswaardig?

Geen enkel mediabedrijf ontkomt eraan: het maken van keuzes. Wat is nieuws, waar ligt de interesse van onze lezers en hoe proberen we zo objectief mogelijk te blijven in soms ingewikkelde kwesties? Bij In de Leiderstrui vinden we het belangrijk dat we transparant zijn over onze werkwijze, dus behandelen we iedere laatste vrijdag van de maand in ‘Van de redactie’ een onderwerp dat ons heeft beziggehouden.

Tijdens een redactiedag bij In de Leiderstrui kom je het nodige wielernieuws van andere media tegen. Bij ieder bericht waar wij op stuiten, stellen wij ons de vraag of het bericht interessant of belangrijk genoeg is om aan onze lezers mee te geven. Zo gebeurde dat ook in de eerste week van januari, waar verschillende media berichtten over de openlijke verklaring van veldrijder Justin Laevens dat hij homoseksueel is.

Het oorspronkelijke bericht betrof een video-interview met Laevens, getiteld ‘Eerste veldrijder out zich als homo.’ Het was een kop waar we als redactie verschillende vragen bij kregen. We vroegen ons, net als veel wielervolgers, af of dit wel nieuws was. Gezien onze huidige maatschappelijke standaarden waren we snel van mening dat de geaardheid van een renner in zekere zin niet iets is waar je als website over hoeft te berichten. We waren zelfs van mening dat het 'nieuwswaardig' maken van de geaardheid an sich een averechts effect heeft op wat we zouden willen: niet alleen acceptatie, maar juist volledige emancipatie.

Wat we wél nieuwswaardig vonden, was de boodschap die Laevens verkondigde in het bericht. Hij vertelde dat het nog altijd moeilijk is om als coureur openlijk over je niet-heteroseksuele geaardheid te praten, omdat hij geen enkele andere coureur kende die homoseksueel is. Anno 2021 is dit helaas nog steeds een wezenlijk probleem waar veel mensen mee kampen, zeker in de sportwereld. Hij wilde met zijn interview een voorbeeld stellen voor andere homoseksuele renners. Door open te zijn, door uit te leggen met welke problemen hij te maken kreeg in zijn leven, maar ook door te vertellen dat er gelukkig veel positieve reacties waren toen hij zichzelf durfde uit te spreken.

Na redactioneel overleg besloten we daarom toch óók om het bericht te plaatsen, maar we kozen voor een andere insteek. We lieten het nieuws weg dat Laevens zogezegd 'de eerste was', daar dat niet de boodschap was die hij verkondigde. In plaats daarvan berichtten we over zijn gewenste voorbeeldrol, die het verhaal een maatschappelijk belang gaf. Vanuit een journalistiek oogpunt zijn we daarom ook erg benieuwd of hij in de toekomst die wens tot een succes heeft weten te brengen. Misschien horen we dan ook wat zijn wensen zijn als veldrijder, want ook dat blijft natuurlijk voor een wielermedium een interessant gegeven.

De vraag blijft echter wel: wat doen wij en wat doen andere media op het moment dat een soortgelijk bericht voorbijkomt? Is het dan nog steeds nodig om erover te berichten? We hopen natuurlijk dat de geaardheid op zichzelf niet genoeg reden is om iets 'nieuwswaardig' te maken. We hopen echter wel dat we kunnen blijven luisteren naar de verhalen achter de renner. Of dat nou over iemands geaardheid is, een blessure of een sportprestatie. Daar zijn we uiteindelijk een medium voor.

Namens de hoofdredactie van In de Leiderstrui,

Jannick van der Hooft (Twitter: @Jannick_der | e-mail: [email protected])

----------