Cadel Evans Great Ocean Road Race 2026 | Laatste Australische kans op bekende WK-wegen

Het einde van het Australische voorjaar komt in zicht. Na de Tour Down Under is het nog één keer vlammen, met de Cadel Evans Great Ocean Road Race. Het is de eerste WorldTour-eendagskoers van het jaar, met een geweldig - en misschien wel herkenbaar - parcours. In de Leiderstrui beschouwt voor!

De Cadel Evans Great Ocean Road Race is uiteraard vernoemd naar voormalig Tourwinnaar en wereldkampioen Cadel Evans. Na zijn pensioen werd de eendagskoers het leven gegeven. Gianni Meersman was toen de eerste winnaar, en Mauro Schmid was de laatste: hij wist in 2025 de sprintende Aaron Gate en Laurence Pithie voor te blijven.

2023 Marius Mayrhofer
2022 Niet verreden
2021 Niet verreden
2020 Dries Devenyns
2019 Elia Viviani
2018 Jay Mccarthy
2016 Nikias Arndt
2016 Peter Kennaugh

Wie het WK van Geelong nog op het netvlies heeft staan, is al enigszins bekend met het parcours van de Cadel Evans Great Ocean Road Race. Toen was de Noor Thor Hushovd, nu ploegbaas bij Uno-X Mobility, de man die de regenboogtrui pakte. Die staat dit keer niet op het spel, maar het parcours is redelijk bekend.

De eerste helft van het parcours is niet al te lastig, met wat heuvelachtig terrein langs de kust en meer landinwaarts. De koers wordt echter lastiger met het inrijden van Geelong, waar de Challambra Crescent de scherprechter wordt. In 2010 was die klim nog bekend als The Ridge, maar de 1,1 kilometer lange pukkel is wel degelijk hetzelfde.

De weg loopt daar gemiddeld met 8,5% omhoog, en is daardoor bepaald geen lieverdje. De klim wordt in totaal vier keer bedwongen, maar het is niet het enige lastige stuk in het 21 kilometer lange rondje. Vlak na de lastige scherprechter is er nog een stuk van 400 meter aan bijna 10%. De finish ligt in een dalende lijn.

Weer
Waar het in Australië loeiheet was de laatste dagen, zal het in Geelong heerlijk aangenaam zijn. 20 graadjes, een zonnetje en droog: het lijkt wel een grap. Wel zal er flink wat wind staan, met een winkracht 5 vanuit het zuidwesten.

Tijden
Start: 11.10 uur (01.10 uur Nederlandse tijd)
Finish: ongeveer 15.40 uur (05.40 uur Nederlandse tijd)

Een heuvelachtige koers, maar niet al te veel hoogtemeters in Australië. Het betekent dat er veel verschillende renners kans maken. Aan de ene kant hebben we de sprinters met inhoud, die de demarrages onderweg overleven. Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) is dan op papier de topfavoriet: hij won er al eentje in de Tour Down Under.

Maar hij werd ook al geklopt. De eerste rit was toen een prooi voor Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM). Sam Watson (INEOS Grenadiers) is ook zeker niet traag: zijn ploegmaat Sam Welsford schrijven we dit keer niet op. Verder heb je nog rappe mannen als Simone Velasco (XDS Astana), Luke Lamperti (EF Education - EasyPost) en het NSN Cycling-trio Brady Gilmore, Corbin Strong en Ethan Vernon.

Maar met het lastige parcours kijken we ook snel naar de aanvallers, mannen die een bommetje durven te gooien op de lastige beklimming. Titelverdediger Mauro Schmid (Jayco AlUla) is er een van. Lennert Van Eetvelt staat ook nog op de startlijst, maar de Lotto-pion moest afstappen in de Tour Down Under na een val. Zal hij er bij zijn?

Andreas Kron (Uno-X Mobility) liet al eerder dit jaar geweldige dingen zien. Hij werd vijfde in de eerste WorldTour-koers van het jaar, twee plekken achter Australiër Harry Sweeny (EF Education - EasyPost). Daartussenin zat Marco Brenner (Tudor), die we ook opschrijven. Verder zijn er mannen als Filippo Zana (Soudal Quick-Step), Javier Romo (Movistar), Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Australisch kampioen Patrick Eddy (nationale ploeg).

Topfavoriet: Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike)
Outsiders: Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM), Andreas Kron (Uno-X Mobility), Mauro Schmid (Jayco AlUla), Filippo Zana (Soudal Quick-Step) en Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe)
Long-shots: Harry Sweeny, Luke Lamperti (beiden EF Education - EasyPost), Ethan Vernon, Brady Gilmore (beiden NSN Cycling),Javier Romo (Movistar), Patrick Eddy (nationale ploeg Australië), Marco Brenner (Tudor), Lennert Van Eetvelt (Lotto), Sam Watson (INEOS Grenadiers) en Simone Velasco (XDS Astana)

Geen VRT1, geen Eurosport: de Cadel Evans Great Ocean Road Race is alleen op HBO Max te zien. De uitzending begint om 03.00 uur, dus de liefhebber moet vroeg op!