'Hongerige' Poels kopman in Parijs-Nice; Van Garderen en Yates ook met klassementsambities

De Nederlander is door Team Sky vooruit geschoven als één van de twee kopmannen. De ander is Sergio Henao, die Parijs-Nice vorig seizoen nog won. Hij bleef toen in een zinderende koers twee seconden voor op Alberto Contador. Sportief directeur Gabriel Rasch wrijft dan ook in zijn handen. 'Wout en Sergio zijn allebei kopmannen en ik denk dat we een goede kans maken. Wout is hongerig voor een resultaat en Sergio won vorig jaar.'

Poels en Henao krijgen echter concurrentie van alle kanten. Zo komen Trek-Segafredo en Team Sunweb met Nederlanders Bauke Mollema en Sam Oomen als mannen voor het klassement. Katusha schuift Ilnur Zakarin naar voren en Mitchelton-Scott heeft Esteban Chaves, Roman Kreuziger en Simon Yates. Laatstgenoemde kijkt uit naar de koers. 'Vorig jaar won ik een etappe en ik hoop dit jaar hetzelfde niveau te halen. In de tijdrit verliezen we misschien wat tijd, maar we hebben een sterk team, dus we kunnen agressief koersen en tijdverlies goedmaken.'

Tejay van Garderen is namens BMC de man voor het klassement. Hij zegt: 'De Ronde van de Algarve was een goede week om de vorm en het vertrouwen op te bouwen. Ik heb het team leren kennen en heb wat extra werk gedaan op de tijdritfiets voor etappe vier.' In die tijdrit hoopt de Amerikaan de basis te leggen voor een goed klassement. 'Met deze sterke, ervaren en gemotiveerde ploeg mogen we met niets minder dan een topklassering tevreden zijn.'