Times claimt dat Spelen worden afgelast, regering en organisatie ontkennen

De Olympische Spelen in Japan staan op wankelen. The Times schrijft donderdagavond dat een anonieme bron uit de Japanse regering heeft verteld dat de Spelen ook in 2021 niet door zullen gaan. Dit zou een besluit zijn van de regering, die het nieuws zelf vooralsnog ontkent.

Door het coronavirus is de zin in een Olympisch feest in Japan tot het nulpunt gedaald. De bevolking keert zich steeds meer tegen het voornemen om de Spelen door te laten gaan en volgens de anonieme bron van The Times is de regering zelf er wel uit. 'Niemand wil de eerste zijn die het zegt, maar er is een overeenkomst dat het organiseren van de Spelen te ingewikkeld is. Ik denk persoonlijk niet dat het zal gebeuren.'

Ietwat vaag, ook omdat de regering het via de officiële weg allemaal heeft ontkend. Tegenover persbureau Reuters ging een woordvoerder in de tegenaanval: 'Het is zeer teleurstellend om te zien dat The Times zo'n tabloidverhaal produceert met een onbetrouwbare bron. De overheid zet zich volledig in om de Spelen op een veilige manier te organiseren.'

'De overheid zet zich volledig in om de Spelen op een veilige manier te organiseren.'

Dat laatste geluid sluit aan bij de woorden van Toshiro Muto, hoofd van het organisatiecomité. Hij stelde eerder deze week dat Japan er juist alles aan wil doen om de Spelen door te laten gaan. 'We spreken niet over afgelasten. Het organiseren van de Spelen is het plan waar we aan vasthouden, op dit moment spreken we niet over iets anders.'

Het zijn mooie idealen, maar de twijfels nemen ondertussen wel degelijk toe. Keith Mills, vice-voorzitter van de Spelen in Londen 2012, gaf bij de BBC al aan dat hij het 'onwaarschijnlijk' vindt dat de Spelen in Japan door zullen gaan. 'Als ik in de schoenen van de organisatoren stond, zou ik plannen maken voor de afgelasting en ik ben ervan overtuigd dat ze dat ook doen.' IOC-baas Thomas Bach kwam ook al niet met goed nieuws. Er is volgens hem geen plan B, mocht het feest in Japan niet doorgaan. Hij is dan ook gemotiveerd: 'We zijn vastbesloten om deze Spelen veilig en succesvol te maken', zo zei hij.