Rasmussen: 'Wielrennerij niet beter geworden door verbannen van Armstrong'

Michael Rasmussen heeft het in een column in Ekstra Bladet opgenomen voor Lance Armstrong. De Amerikaan, die op het moment van schrijven precies vijf jaar geleden zijn bekentenis deed tegenover Oprah Winfrey, is volgens de Deen veel te zwaar gestraft.

'Armstrong werd verbannen voor het leven, zijn grootste overwinningen en geld werden afgepakt en hij werd verantwoordelijk gehouden voor vrijwel al het kwaad in het Amerikaanse en internationale fietsen. Nu, vijf jaar later, wordt Chris Froome in verband gebracht met doping. Er is dus niets veranderd', vat Rasmussen allereerst samen.

De oud-renner van onder meer Rabobank herinnert zich grootschalige onderzoeken, veel dopingbekentenissen en schorsingen. Er bleef veel renners door de verjaringsregel ook een schorsing bespaard, iets wat knelt bij Rasmussen. 'Regels zijn regels. Armstrong werd in 2012 veroordeeld en raakte al zijn zeven Touroverwinningen kwijt, terwijl hij volgens de regels die van 1999 tot en met 2004 had mogen houden. Nog steeds één meer dan welke andere renner ook.'

Armstrong werd echter hard aangepakt, zag Rasmussen, mede door veel oud-knechten en mensen die hun verhaal deden, veelal voor eigen strafvermindering. 'Er is een oneerlijke discriminatie in het antidopingstelsel, ontworpen om het bedrijf draaiende te houden. Armstrong en George Hincapie, die allebei precies dezelfde overtredingen begingen, werden heel verschillend gestraft. Armstrong werd vaak weggezet als onsympathiek, maar er staat nergens in de regels dat je dat niet mag zijn. Hij is nog steeds de snelste en beste renner van die zeven Tour-edities, onder de omstandigheden die toen heersten.'

'Het zou Armstrong hebben geholpen als hij wat meer spijt had betuigd', besluit de columnist. 'Maar hij heeft geen fout gemaakt en kreeg geen doping. Hij deed het met volledige overtuiging. Voor ieder ander leverde dat een straf van twee jaar op. Men vatte Armstrong in de kraag, maar tegenwoordig wordt de Tour de France gewonnen door zieke mensen met een vrij hoog medicijn-gebruik. Renners met astma en allergieën en, zo blijkt recent, mogelijk nierfalen. De wielrennerij is niet beter geworden door het verbannen van Armstrong of mezelf. Er verandert niets aan de cultuur als individuen worden gestopt en de antidopingautoriteiten daar over kunnen opscheppen. Er moet veel meer gedaan worden dan dat.'