Kruijswijk opgelucht na podium: 'Ik hikte hier tegenaan en forceerde mezelf'

‘Ik ben zeker opgelucht dat het eindelijk gelukt is. Dit was het grote doel aan het begin van de Tour’, zegt Kruijswijk in een interview met het AD. ‘Dat die etappes werden ingekort, maakte het niet makkelijker, maar we zijn blijven vechten omdat we wisten dat het podium mogelijk was. Dat het op de laatste dag in de bergen is gelukt, is een grote opluchting.’ Die kortere ritten laten Kruijswijk echter niet achter met de ‘wat als’-vraag. ‘Als ik vierde was gebleven, had die vraag misschien wel gespeeld, maar het was moeilijk Bernal en Thomas te verslaan. Het was een goede beslissing.’

Deze podiumplaats van Kruijswijk voelt misschien ook als een soort bevrijding. ‘Ik hikte ertegenaan en was aan het forceren om het waar te maken. Om voor mezelf iets tastbaars te hebben, echt die podiumplek te pakken. Dat het dan in de Tour lukt, maakt het des te mooier.’ En dus kan de blik nu op eindwinst. ‘Dat was deze Tour op een gegeven moment ook het doel, maar Bernal stak erbovenuit. Ik mag na de laatste jaren gewoon uitspreken dat ik voor het podium meedoe en dat betekent ook voor de overwinning.’ (Foto: Sirotti)