LottoNL-Jumbo vol ambitie voor komende jaren: 'We mikken op Tourwinst'

Het heeft een aantal jaar geduurd voordat LottoNL-Jumbo weer terug was op het niveau wat de buitenwereld gewend was van voorganger Rabobank. Volgens Plugge is dat logisch. 'Door het verdwijnen van Rabobank moesten we van nul herbeginnen, met een budget van een heel andere orde. Het was zoeken en tasten en het heeft even geduurd voor we op het juiste pad zaten. Dat vonden we intussen: focus op de jeugd en die gasten goed opleiden. Enkele ervaren jongens vullen aan. Een rol die nu onder meer Robert Gesink en Paul Martens op zich nemen.'

De doelstellingen werden gehaald in de Tour. Groenewegen won twee etappes en Kruijswijk eindigde in de top vijf. Dat Roglic vierde werd in het algemeen klassement was een flinke bonus. 'Roglic was onze vrijbuiter. Hij was al wereldtop in de kortere rittenkoersen. Maar hoe zou hij drie weken verteren? Vooral op vlak van concentratie hadden we twijfels. Die zijn nu weggewerkt. Met hem kunnen we in de toekomst mikken op het allerhoogste dat in het wielrennen te bereiken is: Tourwinst.'

Als je mee wilt doen om de Tourzege kun je geen sprinter meenemen naar de Tour. Althans, dat is iets wat vaak wordt beweerd. Bij Team Sky is bijvoorbeeld alles gericht op het klassement. Volgens Plugge hoeft zijn ploeg echter niet te kiezen. 'Dat hebben we dit jaar toch bewezen? Dat Groenewegen twee ritten wint in de eerste week, daar is iedereen beter van geworden. De sfeer zat meteen goed en er viel wat druk weg. We zijn trouwens aan de Tour begonnen met het idee dat we elke dag konden meedoen voor ritwinst. Dat zorgt voor een goede schwung in de ploeg. Dat nemen we mee naar volgend jaar.' Binnen het team is er volgens Plugge geen twijfel over de kwaliteiten van de kopmannen. 'Onze renners hebben de voorbije twee weken gezien wat voor een talent Roglic is. Hetzelfde geldt voor Groenewegen, die samen met Gaviria en Ewan de snelste van het peloton is. Over hun status in de ploeg kan en zal nooit iemand moeilijk doen.' (Foto: Screenshot)