Nibali wil concurrentie weer op achterstand zetten in beruchte kasseienrit

Op de modderige kasseien van Noord-Frankrijk werd Nibali in 2014 derde in een etappe die Lars Boom won. Dat was echter niet het belangrijkste. Hij pakte maar liefst twee minuten op zijn grote concurrenten.De Siciliaan pakte die minuten door vroeg ten aanval te trekken, iets dat ook door zijn nieuwe ploeg wordt ondersteund. 'Als Vincenzo wil aanvallen, zullen wij zijn poging ondersteunen', vertelde coach en sportdirecteur Paolo Slongo.

Vanaf de startplaats Arras reist het peloton oostwaarts naar Cambrai, waar het de parcours begint van het beroemde monument Parijs-Roubaix dat elk jaar in april wordt gehouden. De etappe beslaat 15 sectoren en 21,7 kilometer van de kasseien die vaak voorkomen in de Franse klassieker.

'Er zullen meteen kleine groepen ontstaan. Het zal een voordeel zijn voor Vincenzo om deze specialisten in de race te hebben, zoals Greg Van Avermaet en Peter Sagan. Misschien kan hij niet winnen, maar als hij bij hen kan blijven, is het een goede zet in het geheel.'

Nibali staat inmiddels 16e in het algemeen klassement met een achterstand van 1.09 op geletruidrager Greg Van Avermaet. Sommige rivalen van de voormalig Tourwinnaar staan hoger en dus zou de Roubaix-etappe een ideale kans zijn om tijd terug te winnen.

'We moeten zien hoe de rit verloopt en welke kansen er liggen', legt Nibali uit. 'Het is stressvol voor iedereen, een heel moeilijke etappe die erg belangrijk gaat zijn. Ik voel mij in ieder geval goed. Ik heb de kasseien slechts één keer in training gezien, maar er zijn zeker sectoren waar je meer aandacht moet besteden dan in de andere. Dat heb ik gedaan en ik zal zondag met vertrouwen starten.' (foto: Bettini Photo / Bahrain-Merida)