Talent Meintjes wil naar het Tourpodium in 2020: 'Ik ga en Froome moet mij maar volgen'

De 26-jarige renner kwam dit seizoen terug bij Dimension Data, waar het doel is opgesteld om in 2020 het podium in de Tour te halen. 'Hij wordt steeds beter. In de laatste Tour startte Simon Yates heel sterk, maar in de laatste week werd hij minder en Louis juist sterker. Hetzelfde gebeurde in de Vuelta. Louis heeft de kwaliteit om rustiger te beginnen en sterker te worden tijdens een grote ronde. Het is zo belangrijk om goed te zijn in de derde week', vertelt Court.

De coach stelt dat Meintjes op klimmetjes tussen de tien en dertig minuten erg sterk is, maar langere klimmen verteert hij niet altijd even goed. Volgens Court is dat ook een vertrouwenskwestie. 'Als hij meer grote rondes rijdt, zal hij beseffen dat hij thuishoort tussen de goede renners. Hij rijdt heel gecalculeerd en weet zijn verliezen vaak te beperken. Soms zal hij er echter voor moeten gaan, een risico nemen en kijken wat er gebeurt. We moeten mensen om hem heen verzamelen die hem dat vertrouwen geven, of dat nu renners of mensen in de staf zijn.

In de Giro hoopt Meintjes vlieguren te maken en zichzelf weer wat beter te leren kennen. Hij zal daarbij iedere ochtend gewogen worden en zijn urine wordt gecheckt op hoe hij er fysiek voorstaat. Soms weet je niet hoe ver je kunt gaan met het lichaam en de energie. Vaak eindig je toch in het volgen van het wiel van renners als Froome. Het zou makkelijker te voorspellen zijn als Louis zelf het tempo bepaalt en denkt: "ik ga en Froome moet mij maar volgen." Maar ik denk niet dat hij op dat niveau zit, hopelijk in de nabije toekomst wel.'