Van Aert klimknecht na uitvallen Kruijswijk: 'Spurten op de Champs Elysées'

Het scenario dat Van Aert ritten wint, wordt door Jumbo-Visma al wekenlang 'Plan B' genoemd. De kersverse Belgisch tijdritkampioen speelt er echter wel mee in zijn hoofd. 'Geel is het gemeenschappelijke doel en de rest is bijzaak. Er zal zich wel een kans aandienen en die ga ik proberen te grijpen. Spurten op de Champs Elysées bijvoorbeeld, dan moet ik me niet meer sparen', vertelt hij in Het Nieuwsblad.

Van Aert neemt naar eigen zeggen de plek in de Tourselectie in van de geblesseerde Steven Kruijswijk. Amund Grondahl Jansen zal Van Aerts beoogde positie als knecht in de vlakke etappes voor zijn rekening nemen. 'Ik heb al een zwarte klimfiets gekregen, normaal enkel voorbehouden voor de klimmers. Die fietsen zijn net iets lichter. Bergop ga ik langer mee dan verwacht.' Dat beaamt ook performance coach Mathieu Heijboer in het AD: 'Als het nodig is, moet hij pas later aan de slag. Dat komt goed uit, want bergop lijkt hij zo sterk dat we er een extra klimmer bij hebben. Dat had niemand gedacht, maar hij heeft het laten zien. Hij rijdt geweldig.'

Van Aert kan zich makkelijk neerleggen bij een rol als knecht. 'Als je al een monument gewonnen hebt, een kampioenentrui mag dragen en daar ook nog eens de Strade Bianche mag bijzetten, dan is het makkelijker om een stap opzij te zetten. En ik benadruk dat het ook voor mij echt een doel is om met de ploeg de Tour te winnen.' (foto: Sirotti)