Zakarin krijgt hulp uit onverwachte hoek voor kassei-rit: 'Heb Kwiatkowski vooral gevolgd'

'Ik verwacht niet dat het heel lastig zal zijn en we zullen de meest belangrijke secties onthouden', klinkt het nonchalant voor de start van de verkenning. Zakarin is ook na drie stroken nog niet onder de indruk: 'Het ziet er goed uit, al zal het tijdens de race moeilijker zijn, omdat iedereen voor zijn positie vecht al voordat de kasseien beginnen. En het is vandaag zonnig, dus het zal anders zijn als het regent.'

Na afloop komt pas het echte respect voor de kasseistroken. 'Het was belangrijk dat we de verschillende stroken op hoge snelheid hebben gereden. Zo voel je beter hoe het is op de fiets en leer je het begrijpen. Het was mijn eerste keer op de kasseien van Roubaix. Als je het op tv ziet, begrijp je niet hoe hard deze kasseien zijn. Er is geen makkelijke sectie. Na deze verkenning heb ik nog meer respect voor de renners die Roubaix rijden en zelfs winnen.'

Kwiatkowski
Dat Zakarin de kasseien voor het eerst verkende, zal mede aanleiding zijn geweest om samen te trainen met Kwiatkowski. De Pool is een klassiekerspecialist en schroomde zelfs niet om Chris Froome's concurrent wat te adviseren. 'Ik heb hem veelal vooral gevolgd. Hij heeft me verteld hoe ik mijn handen beter kan positioneren op het stuur en hij gaf me wat andere tips', verklapt Zakarin. (foto: Katusha)