'Als Mathieu opnieuw een minuut wegrijdt, wordt het een moeilijk seizoen voor Wout'

‘Of de spanning weg is? Ik vind het best spannend als hij maar twintig seconden vooruit rijdt’, zegt De Knegt over de kritiek op de ‘saaie’ cross. ‘Eén foutje of een mechanisch defect en die voorsprong is om zeep. Maar ik snap dat het voor de gemiddeld veldritfan niet heel leuk is.’

Maar op foutjes is Van der Poel voorlopig niet te betrappen, op zijn off-day op de Koppenberg na. En dus is Van Aert dit seizoen voorlopig de eeuwige tweede. ‘Ik heb groot respect voor hem’, geeft De Knegt aan. ‘Hij kan zeggen: ik geef het op en in het slot van de wedstrijd naar de tweede plaats fietsen. Maar dat wil hij niet. Daardoor worden de tijdsverschillen nooit echt heel groot.’

‘Mathieu wil gewoon overal winnen’, vervolgt De Knegt. ‘Simpel. Op elk parcours zijn er stukjes waar hij telkens wat seconden wint.’ Zaterdag ontbreekt Van Aert in Niel, maar in Asper-Gavere wordt er weer een rechtstreeks duel verwacht. ‘Ik ben benieuwd. Als Mathieu daar opnieuw een minuut wegrijdt, wordt het pas een heel moeilijk seizoen voor Wout.’ (Foto: Screenshot)