Geloof in Aerts groot: 'Verschil met Mathieu niet zo groot als uitslag doet vermoeden'

‘Het is een jongen met enorm veel progressiemarge’, vertelt Aerts over zijn achternaamgenoot. Een Belgisch kampioenschap en een favoriet voor een WK zag hij echter nooit in Aerts. ‘Maar wie Van Aert als junior kende, had ook niet verwacht dat hij nu al drie keer wereldkampioen zou zijn. Alleen van Van der Poel kon je op jonge leeftijd zeggen dat het een grote zou worden.’

De sprong die Aerts dit seizoen heeft gemaakt, zag zijn trainer al langer aankomen. ‘Ik zei Toon vorig jaar al dat de kloof met Van Aert minder groot was als de uitslag deed vermoeden. Hij geloofde me niet echt, maar ik heb nu gelijk gekregen. Nu probeer ik hem duidelijk te maken dat het verschil tussen hem en Mathieu niet zo groot is als wat de uitslagen doen vermoeden. Al voeg ik er meteen aan toe: Mathieu is de allerbeste.’

En nu is Aerts zomaar een kandidaat voor de wereldtitel. ‘Ik zou er niet van schrikken als hij wereldkampioen wordt. Maar hij gaat niet nog beter worden dan hij nu al is. Op het BK heb je de allerbeste Toon gezien. Nu is hij nog altijd goed, maar ook vermoeid. Hij gaat dus naar het WK toe geen procenten meer beter worden. Maar met wilskracht kun je veel goedmaken.’ (Foto: Screenshot)