Van Aert lovend: 'Als Van der Poel op de startlijst staat, weet ik hoe laat het is'

'Als Mathieu op de startlijst staat, weet ik hoe laat het is', zo antwoordt hij op de vraag of koersen tegen Van der Poel ingewikkeld is. In de nieuwe editie van de Nederlandse Procycling toont Van Aert respect. 'Mathieu heeft het gewoon, of het nu op een wegfiets, crossfiets of mountainbike is. Ik heb hem nog nooit twee slechte koersen op rij zien rijden.'

Toch wordt er vaak gesproken over de rivaliteit tussen de twee, maar die is volgens Van Aert louter sportief. 'Mathieu is altijd sympathiek. Het is perfect zoals het moet zijn. In het veldrijden vechten we die strijd nu eenmaal uit. En natuurlijk wil ik hem verslaan. Maar buiten de koers geven we elkaar meteen de hand. Wanneer we dan babbelen, dan is dat zonder stress. Ons onderlinge contact is heel normaal. Onze wegen zullen elkaar altijd blijven kruisen.' (foto: VRT)