Van Aert sluit af met zesde stek: 'Misschien wel het moeilijkste seizoen sinds ik prof ben'

'Ik voelde me wel al beter dan gisteren. Ik wou mijn trui nog graag een laatste keer laten blinken, maar ik heb me een beetje geforceerd toen ik Van der Poel probeerde te volgen', analyseert Van Aert zijn race in Hoogstraten, in gesprek met Sporza. 'In de tweede helft van de wedstrijd zat ik dan in een situatie die ik niet echt ken. Dat klinkt stom maar ik ben het niet gewoon om finales te rijden. Je moest echt knokken voor je positie tussen al die renners. David van der Poel en Merlier die kunnen dat echt goed. Er zat niet echt meer in, al had ik graag nog eens op het podium gestaan.'

Met de start van het wegseizoen komt er een einde aan het veldrijden. 'Het was misschien wel het moeilijkste seizoen sinds ik prof ben. Ik heb vaak minder gepresteerd zonder dat ik daar zelf een reden voor vond. Het was wel leuk om vorig weekend mijn oude niveau terug te vinden. Het was fantastisch om zo te kunnen besluiten.' In de Omloop Het Nieuwsblad wil hij zich over twaalf dagen al tonen. 'Twaalf dagen zullen veel te kort zijn, dat weet ik zeker. Maar mijn conditie staat natuurlijk niet op nul. Ik had het dit weekend lastig na dat weekje rust, maar als ik nu een normale week train, hoop ik wel snel weer betere benen te vinden. Ik wil in de Omloop vooral veel leren. Het is een mooie koers. Ik zal er rijden in functie van de ploeg. Sean De Bie is bijvoorbeeld goed in vorm. Het wordt vooral een start voor alles wat er nog moet komen. Ik kijk enorm uit naar die uitdaging. Het wordt een ontdekkingstocht.