Van Aert staat voor rentree in cross: 'Kortrijk wordt een schok'

Wout van Aert maakt zaterdag in de X02 Trofee van Kortrijk zijn rentree in de cross. ‘Ik vertrek een beetje met een klein hartje naar Kortrijk’, toont de Belg gezonde spanning in gesprek met Het Laatste Nieuws.

Van Aert komt uit een rustperiode na een zeer succesvol wegseizoen en hoewel hij de training alweer heeft opgepakt, is het gissen naar zijn niveau in de cross. ‘Niet dat ik stress heb om af te gaan, ik heb er zeker niet met mijn pet naar gegooid de voorbije weken, maar ik ben wel heel benieuwd. Als ik echt een goede dag heb, denk ik dat ik mijn plek vooraan wel zal hebben, maar het zou logischer zijn als de anderen voor mij eindigen.’

Waar zijn grote concurrent Mathieu van der Poel vorig jaar gelijk wist te winnen bij zijn eerste cross van het jaar, ziet Van Aert zichzelf dat niet zo snel doen. ‘Ik kan me inbeelden dat Mathieu qua gevoel en techniek iets minder aanpassing nodig heeft dan ik. Maar vooral: ik weet niet hoe hij het toen aangepakt heeft in de voorbereiding. Ik had de voorbije weken kunnen focussen op crosstrainingen, maar dan is het gevaar dat mijn basis niet groot genoeg is voor wat later komt. Dan zou ik heel lang achter de feiten aan lopen. Nee, Kortrijk wordt een schok.’

Ondertussen onderhandelt Van Aert ook met Jumbo-Visma over een nieuw contract. Hoewel het contract pas aan het einde van volgend jaar afloopt, is de Belg blij dat hij en de ploeg al in gesprek zijn. ‘Ik heb dat wellicht zelf afgedwongen met mijn prestaties, maar ik apprecieer het wel van de ploeg.’ Van Aert verwacht daarnaast dat de contractonderhandelingen niet lang zullen duren. ‘Ik heb geen reden om lang te wachten', aldus de renner van Jumbo-Visma, die veel voordeel ziet in het verlengen van zijn contract voor meerdere jaren. ‘Op die manier kan ik alle doelen najagen die ik heb. Dus liever zo snel mogelijk dan uitstellen’, besluit Van Aert.