Van der Poel denkt nog vaak terug aan 2017: 'Dit hele seizoen rijd ik op wraak'

Door de pech van VDP en de aparte bandenkeuze van Wout van Aert volgde de Belg zichzelf in het grauwe industriestadje op als wereldkampioen. Van der Poel was ontroostbaar op het podium en tijdens de verplichte interviews achteraf. 'Ik heb nog niet zoveel gemaakt, heb nooit iemand verloren of zo', blikt de topfavoriet voor zondag nog een keer terug in NRC, 'Maar van dat wereldkampioenschap heb ik veel last gehad. Ik werd niet op waarde geklopt, nee, ik had gewoon pech. Verliezen vind ik al kut, maar dit was een nachtmerrie.'

Aan de andere kant heeft die enorme teleurstelling vorm gegeven aan zijn huidige seizoen, waar hij constant wil bewijzen dat hij en niemand anders de beste veldrijder van het pak is. 'Dit hele seizoen rijd ik op wraak voor dat WK. Steeds als ik in een veldrit af moet zien, denk ik aan dat moment in Luxemburg', gaat de Europees kampioen verder. Toch staat of valt zijn seizoen niet met een tweede wereldtitel. 'Vorig jaar moest ik mijn seizoen redden. Nu niet. Als ik wereldkampioen word, is dat de kers op de taart', besluit hij.