Van der Poel is niet af van Van Aert: 'Lever vaak beste prestaties als underdog'

'Ik voel me altijd goed in de rol van underdog, daar ben ik niet rouwig om. Als underdog lever ik vaak mijn beste prestaties', zo vertelt hij een dag voor de cross aan Sporza. 'Ik heb dit seizoen niet laten zien dat ik kan winnen, maar het WK gaat over een dag en dan kan je vrij koersen. Ik ga alles geven. Natuurlijk maak ik kans op een vierde wereldtitel, anders was ik niet naar hier afgereisd, maar het wordt moeilijker dan ooit.'

Volgens Van Aert is het een voordeel dat hij met Toon Aerts een sterke ploeggenoot heeft. 'Vorige week en op het BK was Toon Aerts sterker, maar het WK wordt een snelle cross. Ik zie het als een voordeel dat we met twee sterke Belgen aan de start staan. Alleen op die manier zullen we Mathieu kunnen kloppen.'

Van Aert houdt zich bij de NOS vast aan de 'moeilijke situatie' van Van der Poel. 'Hij moet winnen om met een goed gevoel te eindigen; niet alleen voor de buitenwereld, maar ook voor zichzelf. Die druk ga je ontegensprekelijk voelen en dat is niet makkelijk om mee om te gaan. Dat is een extra tegenstander voor hem.' (foto: Joris Verwijst / In de Leiderstrui)