Voorbeschouwing Cadel Evans Great Ocean Road Race | Gesink vs Australisch geweld

Zondag 28 januari staat Cadel Evans Great Ocean Road Race op het programma met als start- en finishplaats het Australische Geelong. Deze wedstrijd wordt sinds 2015 verreden en gold destijds als afscheidswedstrijd van de voormalig tourwinnaar Cadel Evans. Aan de start van de vierde editie staan elf World Tour ploegen, drie Pro Continentale ploegen en de Australische selectie.

De wedstrijd is 164 kilometer lang en past moeiteloos in het rijtje van voorjaarsklassiekers. Hoogtepunt de Challambra, een klim van bijna één kilometer lang die als kort maar pittig wordt omgeschreven, moet maar liefst vier keer worden beklommen. Na een mooie route langs het strand van hometown van Evans Barwon Heads, Surf Coast en Torquay, wordt er gefinisht op het circuit van Geelong. Starttijd is 01:00 uur Nederlandse tijd en rond 05:15 uur zal de winnaar over de streep komen.

Vorige winnaars:
2017: Nikias Arndt
2016: Petter Kennaugh
2015: Gianni Meersman

Deelnemende ploegen:
Er zullen vijftien ploegen aan de start verschijnen met elk zes of zeven renners. De World Tour-ploegen die deelnemen zijn Team Sunweb, Bora - hansgrohe, Team Sky, Quick-Step Floors, BMC Racing Team, Trek-Segafredo, Mitchelton-Scott, AG2R La Mondiale, Team Kathusha - Alpecin, Lotto Soudal, Team LottoNL-Jumbo en Dimension Data. De drie Pro Continentale ploegen zijn Roompoot - Nederlandse Loterij, Aqua Blue sport en Israel Cycling Academy en ook al de Australische selectie meedoen.

Favorieten
Op de startlijst prijken een aantal kanshebbers op de overwinning. LottoNL-Jumbo heeft Robert Gesink als kopman aangewezen terwijl Mitchelton-Scott Daryl Impey als eerste man naar voren schuift. Verder staan oud-winnaar Peter Kennaugh, BMC-renners Simon Gerrans en Richie Porte en Lotto Soudal-renner Thomas de Gendt aan de start. Vooral veel Australisch geweld dus.

Dameswedstrijd
Zaterdag 27 januari wordt de dameswedstrijd gereden. Zij moeten 113 kilometer afleggen en ook zij beklimmen de pittige Challambra. Vorig jaar was Annemiek van Vleuten de winnares. Daarvoor wonnen respectievelijk Rachel Neylan (2015) en Amanda Spratt (2016)