Voorbeschouwing etappe 12 Vuelta | Kan lastige finale of wind de sprint verhinderen?

De twaalfde etappe van de Ronde van Spanje heeft een rijke en leuke geschiedenis. Halverwege de ronde zitten er weinig saaie etappes meer tussen en dat leverde in het verleden enerverende ritten op. Tomasz Marczynski won vorig jaar in rit twaalf zijn tweede etappe die ronde en het jaar ervoor won Jens Keukeleire de heuvelrit

Bergetappes waren de twaalfde etappes in de afgelopen jaren niet. Heuvelritten werden gewonnen door Marczynski en Keukeleire, maar ook door Joaquim Rodriguez. In andere edities was het vooral vlak. In 2010 won Mark Cavendish, in 2011 Peter Sagan en in 2013 Philippe Gilbert. Nadat John Degenkolb in 2014 won, was het in 2015 Danny van Poppel, die Daryl Impey versloeg in de massasprint. Het was voor de sprinter zijn eerste en enige zege in een grote ronde.

Of het nu opnieuw een sprint gaat worden is maar de vraag. Ten eerste gaat de kustwind mogelijk een rol spelen, maar ook het profiel is niet helemaal in het voordeel van de sprinters. Direct vanuit de start gaat het omhoog voor de eerste bergpunten. Weliswaar is het maar een klimmetje van de derde categorie, maar het zit wel in de benen.

Na een afdaling en een glooiend verloop ligt er na 131 van de 181 kilometer koers opnieuw zo’n klimmetje van de derde categorie. Die heuvel is het startschot van de finale, want na nog een heuveltje, gaat het in de laatste twintig kilometer los. Van de laatste twintig kilometer is het liefst 9.1 kilometer klimmen, verdeeld over vijf heuveltjes.

Ook in de voorlaatste kilometer gaat het de helft van de afstand omhoog. De laatste kilometer is wel vlak en gaat zelfs licht naar beneden. De finale is echter tricky, want het is smal en bochtig. Smal is overigens een understatement, de weg is er niet veel breder dan een fietspad.

Dat een kopgroep wegblijft, lijkt onwaarschijnlijk, maar een late aanvaller kan zeker zijn slag slaan. Zeker omdat de finale krap en technisch is, staat een aanvaller sterk tegen een jagend peloton. Namen noemen in deze categorie is lastig, maar denk vooral aan de hardrijders, of de sprinters die in een massaspurt niet verder gaan komen dan een top vijf-klassering. Bauke Mollema won in het verleden op zo’n manier een etappe in de Vuelta.

Maar natuurlijk maken de sprinters ook gewoon kans. De finale is zoals gezegd lastig en gaat ook veel heuvelop en dus is Danny van Poppel misschien wel de grootste favoriet. De Nederlander liet al zien een zware finale goed te verteren. Maar hij krijgt natuurlijk gewoon concurrentie van Elia Viviani, die telkens weer raak schiet.

Een man van de lastige finales is ook Peter Sagan, die nog niet won, maar al wel een paar keer kort eindigde. Verder zou Matteo Trentin het ook goed aan moeten kunnen. Giacomo Nizzolo zit in hetzelfde schuitje als Sagan. Outsiders: Marc Sarreau, Ryan Gibbons, Simone Consonni, Max Walscheid, Jon Aberasturi en Nelson Soto.

Omdat er heuvels in de finale liggen kijken we ook in die categorie. Mike Teunissen zou het misschien wel eens kunnen doen, mocht Walscheid de finale niet overleven. Maar verder is natuurlijk Alejandro Valverde gewoon weer een kanshebber, net als Michal Kwiatkowski en Dylan Teuns.

Het startschot wordt iets voor 13.00 uur gegeven. Rond 17.40 moet de klok weer stilstaan voor de eerste renner. Eurosport is er op televisie vanaf 14.30 uur bij. Ook Sporza verzorgt weer livebeelden. In de Leiderstrui is er de hele dag met het liveblog.