Voorbeschouwing etappe 20 Vuelta a Espana | De laatste hobbels voor Roglic

De voorlaatste etappe in de Vuelta staat standaard bol van de spektakel. De organisatie heeft deze keer gekozen voor een nieuwe finishplaats met Plataforma de Gredos. Nog nooit eerder was het regionale park gastheer in de Vuelta a Espana. De renners moeten dus verkend hebben, willen ze deze aankomst en finale herkennen.

In de afgelopen twee jaar werd het nog een heus gevecht in de twintigste rit. Vorig jaar won Enric Mas de rit, voor Miguel Angel Lopez. Simon Yates stelde zijn rode trui veilig met plek drie, maar Steven Kruijswijk verloor zijn podiumplaats juist aan Lopez. In 2017 was de Alto de L'Angliru het slotstuk. Alberto Contador beëindigde er zijn carrière in stijl met ritwinst. Dit keer was het Wilco Kelderman die zijn derde plek op de voorlaatste dag verloor.

Het is de allerlaatste kans voor de kopmannen om nog plaatsjes te winnen in het klassement, dus dit belooft wat! Van start tot finish gaan we op en af, dus de ingrediënten zijn er. 189 kilometer lang moet Roglic nog overleven, voordat hij zeker weet dat hij de rode trui naar Madrid mag brengen. We starten dus in Arenas de San Pedro en finishen op Plataforma de Gredos. 

Vanaf de start zal het hard gaan, want de klassementsrenners zullen ongetwijfeld mannetjes mee sturen. Bovendien is dit voor de aanvallers de laatste kans op dagsucces. Een tweetrapsraket van eerste én tweede categorie brengt de renners alvast omhoog. Daarna dalen we lang, en gaan we in heuvelachtige terreinen naar de derde klim van de dag. Deze is van derde categorie, maar vormt wel het startschot voor de finale. 

Na een lange afdaling komen we bij de Puerto de Pena Negra, van eerste categorie. De mannen moeten hier vijftien kilometer klimmen aan 5,7 procent gemiddeld, een onregelmatige klim. Na een afdaling begint dan de echte finale naar Plataforma de Gredos. De Alto de Gredos is de laatste hindernis van deze ronde, van derde categorie, maar hier zullen de verschillen al wel gemaakt zijn. 

Als de klassementsrenners elkaar vanaf de start aanvallen, zullen er weinig aanvallers in staat zijn om ze voor te blijven. In dat opzicht is deze listige finale wel wat voor de toppers uit het klassement. Leider Primoz Roglic wil na zijn tijdrit vast ook graag een bergrit winnen, als kers op de taart. Alejandro Valverde bewees al explosief te zijn en Miguel Angel Lopez kan iedere bonificatieseconde gebruiken in de strijd om het podium.

Tadej Pogacar en Nairo Quintana toonden barstjes in de laatste bergrit, maar is de accu leeg of was dat slechts een slechte dag? Als dat eerste het geval is, kan Rafal Majka misschien nog stijgen. De Pool wordt steeds beter en een rit ontbreekt nog. Uit de top-10 zien we eigenlijk alleen Marc Soler winnen, mocht hij nog bij de toppers zijn. De rest van het klassement kijkt doorgaans naar elkaar om hun plekje te verdedigen op zo'n voorlaatste dag. 

Ook de aanvallers willen zich nog één keer tonen en we kunnen inmiddels wel een selectie maken van mannen die hier mogelijk nog kunnen winnen. Pierre Latour was al sterk deze Vuelta, helemaal gezien het feit dat zijn ploegmaat Geoffrey Bouchard vermoedelijk vooral om zijn bergtrui zal geven. Hermann Pernsteiner, Felix Grossschartner, Tao Geoghegan Hart, Wout Poels en Gianluca Brambilla hebben als klimmers nog geen dagzege op zak. Of gaat Sergio Higuita nog eens toeslaan? Mitchelton-Scott is ook nog onzichtbaar met Esteban Chaves en Mikel Nieve aan boord.

De etappe begint om 12.11 uur en Eurosport is er vanaf de start bij. Sporza begint om 13.30 uur en is dus ook eerder present dan de doorgaans afgesproken 15.00 uur. In de Leiderstrui verzorgt het liveblog, vanaf een uur voor de start. (foto: Sirotti)

Door: Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])