Voorbeschouwing etappe 4 Vuelta a Espana | Wie stopt overmacht van Bennett?

Cullera en El Puig zijn geen al te bekende plaatsen in de Vuelta. Cullera was in 1980 al wel eens startplaats van een etappe. Giuseppe Martinelli won destijds in Vinaroz voor Sean Kelly en Klaus-Peter Thaler. Cullera is een klein stadje in de provincie Valencia. Tevens is het de geboorteplaats van Juan Bernat, de Spaanse international van Paris Saint Germain. 

Finishen doet de etappe in El Puig, of voluit El Puig de Santa Maria. Ook deze plaats ligt in de provincie Valencia maar in tegenstelling tot Cullera ligt het ten noorden van de grote stad zelf. 

Vlak is een etappe in Spanje zelden maar heel veel problemen mag deze rit toch niet opleveren voor de mannen met de snelle benen. Op 45 kilometer van de finish ligt de enige klim van de dag, de Puerto del Oronet. Een klimmetje van de derde categorie met een lengte van 5,8 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 4,5%.

Het grootste gedeelte van de etappe wordt er in noordelijke richting gereden op een kilometer of tien van de kust. In de finale is het veel rechttoe rechtaan maar in de slotkilometers is het toch nog even opletten. Op anderhalve kilometer van de finish ligt er een knikje in de weg in met nog een kilometer te gaan moet er een rotonde worden genomen. Daarna is de weg vrij voor de treintjes en de sprinters om hun ding te doen.

In de derde etappe hebben de sprinters zich al van hun beste kant laten zien en ook in deze etappe is de massasprint de meest logische optie. Het is dan ook niet meer dan logisch om Sam Bennett als eerste te noemen als mogelijke kandidaat op winst in de vierde etappe. Ook zullen de nummers twee en drie van de vorige rit, Luka Mezgec en Edward Theuns, zinnen op revanche.

Fabio Jakobsen had het lastig in de vorige etappe, maar krijgt nu een makkelijker parcours voorgeschoteld. Zijn lead-out Maxmiliano Richeze eindigde zelfs voor hem. In de finale van de derde rit zagen we ook de trein van Sunweb op kop komen voor Max Walscheid, maar de grote Duitser kwam er ook niet aan te pas.

Andere namen die we nog vooraan hebben gezien, zijn die van Phil Bauhaus en Jon Aberasturi. Het is echter maar de vraag of zij de benen hebben om in zo'n snelle sprint de sprintkanonnen echt te kloppen. Dat geldt ook voor Szymon Sajnok en Clement Venturini, die ook nog in de top tien van de laatste sprint wisten te eindigen. Marc Sarreau kende pech in de finale, maar ook hem zullen we wederom vooraan zien.

Toch waren er ook enkele renners niet op de afspraak in de vorige rit, maar beschikken zij wel over snelle sprintbenen. Hierbij denken we aan Fernando Gaviria, die in de ploegentijdrit hard ten val kwam en nog niet voldoende hersteld lijkt te zijn. Ook moeten we John Degenkolb niet vergeten. Hij deed de lead-out van Theuns, maar dat wisselt in de vierde etappe wellicht.

Om 13.19 uur starten de renners aan de vierde etappe. Tussen 17.23 en 17.49 wordt verwacht dat de winnaar zijn voorwiel over de streep drukt. Vanaf 15:00 zal de etappe live te volgen zijn via Eurosport (op het eerste kanaal en via de Eurosport Player) en via Sporza op Één. Ook zal u bij In de Leiderstrui wederom op de hoogte gehouden kunnen worden van alle koersontwikkelingen. Wij zijn er in de vorm van een liveblog de hele etappe bij.