Voorbeschouwing Gent-Wevelgem | Weer een scenario-Terpstra of tijd voor de sprinters?

Historie
Gent-Wevelgem is een begrip in het klassieke voorjaar. De eerste editie dateert alweer uit 1934, al was het toen nog een wedstrijd voor junioren. Door de jaren heen is het parcours gevormd en ligt er vandaag de dag een herkenbare wedstrijd klaar. Enkele renners slaagden erin Gent-Wevelgem drie keer te winnen. Onder hen onder meer Eddy Merckx en Tom Boonen. Maar er wonnen de afgelopen jaren ook louter grote namen:

Laatste tien winnaars:
2008: Óscar Freire
2009: Edvald Boasson Hagen
2010: Bernhard Eisel
2011: Tom Boonen
2012: Tom Boonen
2013: Peter Sagan
2014: John Degenkolb
2015: Luca Paolini
2016: Peter Sagan
2017: Greg Van Avermaet

Deelnemende ploegen:
Als onderdeel van de WorldTour zijn alle achttien ploegen van de partij. Daarnaast werden er zeven wildcards uitgedeeld, met naast enkele Belgische formaties ook Roompot-Nederlandse Loterij, Vital Concept en Cofidis. Ook het Vérandas Willems-Crelan van Wout van Aert is present.

Parcours:
Gent-Wevelgem is een klassieker en dus zitten er de klassieke passages in. Dat begint al met de wind op De Moeren, waar bijna altijd waaiers ontstaan. Wie daarna niet in de voorste groep zit, kan de wedstrijd na 140 kilometer al verliezen op de Catsberg, Kokereelberg en de Vert Mont. Op de Zwarte Berg zal in twee beklimmingen het veld volledig uit elkaar geslagen worden.

Op honderd kilometer van de finish zullen de renners voorop vervolgens moeten samenwerken, om elkaar op de Baneberg, Kemmelberg en Monteberg opnieuw te bestrijden. Als men hier echter bij elkaar blijft of de verschillende groepjes maken geen grote verschillen, dan kan dat wel gebeuren op "plugstreets", als eerbetoon aan Wereldoorlog I. Drie stroken van iets meer dan vijf kilometer zullen aantonen wie er als eerste aan de laatste serie klimmetjes van de dag gaat beginnen. Met opnieuw de Baneberg en de Kemmelberg is het namelijk gedaan met de hoogtemeters. In de laatste 34 kilometer zal het vervolgens man tegen man zijn. Ploegen die hier nog meerdere mensen hebben, kunnen dan alsnog een sprint afdwingen.

Favorieten:
Geen algemeen klassement of etappes voor sprinters, maar één wedstrijd, waarin iedereen met goede benen een kans maakt. Uiteraard kijken we dan eerst naar de winnaar van vorig jaar; Greg Van Avermaet. De renner van BMC won een etappe in Oman, maar daarna waren de prestaties wat wisselvallig. In de E3 Harelbeke leek hij over prima benen te beschikken. Kan hij die zondag benutten? Als het op een echte massasprint aankomt, heeft de ploeg ook nog Jürgen Roelandts.

De concurrentie voor BMC is groot en breed. Vooral de Belgen waren in de E3 op de afspraak. Lotto Soudal heeft Jens Keukeleire, Quick-Step Floors kan winnen met Philippe Gilbert, Yves Lampaert en Zdenek Stybar, AG2R beschikt over een sterke Oliver Naesen,Team Sunweb heeft Edward Theuns en Vérandas Willems-Crelan heeft met Sean de Bie en Wout van Aert opties in de sprint én de koers. Eigenlijk toonden ze allemaal al vorm in de wedstrijden dit voorjaar.

Naast België zijn er ook genoeg klappers. Peter Sagan won al twee keer, dat wil hij na een mislukte E3 vast voor een derde keer doen. Astana zal vooral rekenen op Alexey Lutsenko en Magnus Cort Nielsen, want zij reden na de E3 na een crash een verloren wedstrijd. Ook Gianni Moscon is in vorm namens Sky. In een eventuele sprint is er genoeg volk van de partij: Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), Sacha Modolo (EF Education First-Drapac), Arnaud Démare (Groupama-FDJ), Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Boasson Hagen (Dimension Data), Marcel Kittel (Katusha), John Degenkolb (Trek-Segafredo), Alexander Kristoff (UAE Emirates), Elia Viviani (Quick-Step), Bryan Coquard (Vital Concept), Christophe Laporte (Cofidis); genoeg keuze toch?

En ons eigen landje dan?. Niki Terpstra zal na de E3 opnieuw willen stunten namens Quick-Step en Lotto Soudal kan naast Keukeleire ook Moreno Hofland uitspelen. Sebastian Langeveld (EF Education First-Drapac) en Ramon Sinkeldam (Groupama-FDJ) reden al goede resultaten in klassiekers in het verleden en met goede benen kunnen ook Koen de Kort (Trek-Segafredo) en Dylan van Baarle (Team Sky) gek uit de hoek komen. Maar natuurlijk kijkt iedereen in Nederland naar een sprint en de topfavoriet in dat geval: Dylan Groenewegen. Kan hij LottoNL-Jumbo na Kuurne-Brussel-Kuurne weer laten juichen?

TV
Gent-Wevelgem zal zondag door verschillende zenders worden uitgezonden. Eurosport en Sporza zijn er sowieso bij.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])