Waarom nam Rooijakkers - die virtueel geel had - niet over van Vollering? 'Dat benadrukte de ploegleiding'

Pauliena Rooijakkers finishte na een waar spektakelstuk op Alpe d'Huez uiteindelijk als derde in het eindklassement van de Tour de France Femmes. Minutenlang reed de 31-jarige renster van Fenix-Deceuninck zelfs virtueel aan de leiding in de strijd om het geel. En net daarover was na afloop nogal het nodige te doen, daar ze meermaals weigerde over te nemen van Demi Vollering.

Rooijakkers moest in de slotetappe genoegen nemen met plaats twee, aangezien Demi Vollering net iets explosiever was in de spurt. Voor Vollering was het overigens ook niet genoeg: ze eindigde op vier seconden van eindwinnares Kasia Niewiadoma, terwijl Rooijakkers tien seconden moest toegeven op de Poolse. 'Ongelooflijk…', luidde de eerste reactie van Rooijakkers, in gesprek met NOS-man Han Kock.

'Ik ben heel erg blij met het podium', vervolgde ze. 'Maar je weet dat je op een gegeven moment voor geel rijdt. Ik heb er alles uitgehaald, maar kon gewoon niet beter. Al na tien kilometer in de wedstrijd liet ik aan de ploeg weten dat ik me goed voelde. Op de slotklim probeerde ik te pokeren, door in het wiel van Demi te blijven. Maar ik kon ook gewoon niet beter. Je weet alleen wel dat je op een gegeven met z’n tweeën voor het geel rijdt.'

Het was dus écht gokken wat Rooijakkers deed, naar eigen zeggen omdat dat vanuit de auto werd ingefluisterd. 'De ploegleiding benadrukte steeds dat ik niet moest overnemen van Demi. Anders had ik mezelf naar de kloten gefietst. Dan sta je misschien ineens geparkeerd en heb je uiteindelijk helemaal niets. Toch ben ik heel erg trots op deze podiumplek.' Het was in ieder geval voer voor (online) discussie...