Kruijswijk maakt reuzensprongen: 'Met die laatste vijf meedoen, daar doe ik het voor'

‘Toen ik in 2013 met hem begon te werken, was hij een andere steven dan nu’, zegt ploegleider Merijn Zeeman tegen het AD. ‘Ik heb enorme sprongen gezien. Op het gebied van leiderschap, zijn carièrre en hoe hij zich verhoudt in het team. Je kunt je binnen een ploeg overal mee bemoeien, maar Steven houdt zich alleen bezig met hoofdzaken.’

Het resultaat is dat hij nu met de besten mee omhoog kan. ‘Ik ben blij dat ik het nu weer laat zien’, zegt Kruijswijk. ‘Het geeft veel voldoening om na de Tour weer vooraan te strijden met de wereldtop. Dit is anders dan knokken voor een top tien-plek. Tot op het laatst meedoen met die vijf, zes renners, daar doe ik het voor.’

Daarbij komt dat de andere jongens binnen de ploeg goed naar hem luisteren. ‘Hij is een rolmodel en laat zien wat de manier is. Iedereen ziet hoe hij zich verzorgt en gedisciplineerd zijn vak uitoefent. Dat geeft hem status’, weet Zeeman. ‘Hij is kort en duidelijk in zijn commando’s. Dat kan streng overkomen, maar het gaat altijd om inhoud. Zelf heeft hij alles piekfijn op orde. Zo trekt hij iedereen naar een hoger niveau.’ (Foto: Screenshot)