Kwiatkowski gaat stug door ondanks tijdverlies: 'Blijven meten met beste klimmers'

Kwiatkowski wijt het tijdverlies deels aan de valpartij eerder deze Vuelta. 'Dat had zeker effect op de etappe van zaterdag. Ik was niet mezelf. Ik leed de hele dag en zat in het wiel. Op vrijdag had ik het gevoel dat ik erdoor was en als er zaterdag iets meer geklommen was, was ik teruggekomen. Maar in de laatste kilometers van de klim vlakte het af en werd het door de tegenwind onmogelijk.'

Toch acht Kwiatkowski een goed klassement niet onmogelijk. Hij wil stug door blijven gaan, ondanks een vijftiende plaats op dik twee minuten van leider Simon Yates. 'Ik had meer kunnen verliezen dan twee minuten en ik denk niet dat mijn kansen verloren zijn. Dit is een nieuwe stap in mijn carrière. Ik doe ervaring op met twee grote rondes in één jaar en ik heb de mentaliteit om erbij te blijven. Ook als ik vijftien minuten had verloren, was ik blijven proberen om met de beste mannen mee omhoog te rijden.'

'Ik zie mezelf als een renner die meer kan bereiken in de toekomst als het om klassementen gaat en ik wil niet enkele stappen terugdoen vanwege een stomme crash. Twee minuten tijdverlies verandert niets aan mijn strijdplan. Ik zou er spijt van krijgen als ik mezelf niet zou blijven meten met de beste klimmers', aldus Kwiatkowski. (foto: Quick-Step Floors/Getty Images)