Achter Philipsen balen podiumklanten van misgelopen kans op rood: 'Als ik vanuit het wiel was gekomen...'

Dat Jasper Philipsen de eerste rit van de Vuelta a España zou winnen, dat mag geen verrassing heten. Maar de nummers twee en drie waren wellicht niet de allereerste namen die je zou opschrijven. Ethan Vernon (Israel - Premier Tech) maakte het de Belg nog vrij lastig, en ook Orluis Aular (Movistar) mocht spreken van een uitstekende spurt. Winnen deden ze niet, maar vertrouwen opdoen? Dat wel.

Vernon was niet alleen fysiek, maar ook mentaal uitgeput. 'Het was echt carnage. We zaten vooraan, daarna weer achteraan, daarna weer vooraan', zo lachte hij na de streep tegenover Eurosport. 'Uiteindelijk wisten we de leiding te nemen, wat niet het plan was. Maar Pier (Pier-André Côté, red.) was supersterk, dat betekende dat ik mezelf in de vierde positie kon nestelen. Jake (Stewart, red.) wist ook nog terug te komen. Uiteindelijk kwam ik in Jasper's wiel, maar hij was heel snel. Door zijn lead-outman moest ik een beetje uitwaaieren, maar ik ben best blij.'

Geen zege, maar de rappe Brit zag dat er meer in zat. Daarmee zit er direct ook meer in voor wat er komen gaat. 'Uiteindelijk kon ik zelf de sprint inzetten, maar als ik vanuit het wiel was gekomen... Ik zat er niet heel ver van af. Er komen nog vier kansen aan. Ik heb vertrouwen dat we er iets van kunnen maken. Ik wilde graag winnen, maar dit geeft vertrouwen voor de rest van de wedstrijd.'

Lees verder onder de foto!

Aular baalt van mislopen zege: 'Daarom zijn we hier'

Aular moest van iets verder komen, maar mocht toch tevreden zijn met de uitslag. 'Het was een chaotische laatste paar kilometers, met veel rotondes. We bleven ons naar voren werken, en verloren een aantal keer de aansluiting. Maar García Cortina hield me uiteindelijk goed van voren. Het team was heel voorzichtig voor me, maar uiteindelijk was Philipsen gewoon de sterkste. Ik zat ietwat uit positie, maar het geeft me vertrouwen en de benen zijn zeker daar.'

Normaliter is de Venezolaan vooral te zien in wat lastiger ritten, maar toch was de 28-jarige renner van Movistar ietwat teleurgesteld. 'Je wilt natuurlijk altijd winnen, daarvoor zijn we hier. Maar we moeten deze consistentie behouden, en als een nieuwe kans zich opdient, zullen we er vol voor gaan.'