Bahrain Victorious ziet Vuelta-kopman Tiberi ondermaats presteren bergop, maar herwint vertrouwen alsnog

Nog ongeveer één week en dan gaat de derde en laatste grote ronde van het wielerjaar 2024 alweer van start. Bahrain Victorious trekt met Antonio Tiberi als kopman naar de in Portugal beginnende Ronde van Spanje, die vrijdag met de Ronde van Burgos zijn laatste proefexamen richting de Vuelta afwerkte. Na afloop maakte de ploeg de balans op.

Tiberi kwam niet verder dan een 32e plek in het eindklassement, wat toch wel teleurstellend was voor de nummer vijf en winnaar van de jongerentrui van de Giro. Daarbij kende Bahrain Victorious ook de nodige pech met het wegvallen van wegkapitein, meesterknecht c.q. schaduwkopman Damiano Caruso, die bij de massale valpartij op dag drie lag.

Toch trekt Tiberi, die tijdens de aankomst bergop veel tijd verloor, met vertrouwen naar de Ronde van Spanje. 'De derde plek in de tijdrit is toch wel een boost voor het vertrouwen richting de openingstijdrit van de Vuelta', zei hij over de door Jay Vine gewonnen chrono. De Vuelta start met een openingstijdrit van twaalf kilometer van Lissabon naar Oeiras.

'Om eerlijk te zijn: dit resultaat had ik niet verwacht. Ik wilde het goed doen, maar ik het had het gevoel dat mijn benen nog niet top waren', zo zei Tiberi. 'Ik was benieuwd hoe ik het zou doen, daar mijn laatste tijdrit alweer van de Giro dateerde. Het was dus een eerste test na lange tijd en dat was direct een cruciale richting de Vuelta.'

'De vorm en conditie beterden dag na dag en ik ben wel tevreden met mijn vorm, nadat ik een dag eerder nog last had van de hitte', zo zei de Italiaan, die daarmee hetzelfde euvel als onder meer Thymen Arensman kende. Desondanks was het eindrapport positief. 'Al bij al heb ik dus veel vertrouwen opgedaan en heb ik het geloof dat ik mijn volgende grote ronde in een goede conditie start.'

Lees verder onder de foto.

Bahrain Victorious zag ondermaatse Tiberi bergop

Ploegleider Neil Stephens mocht ook zijn zegje doen. 'De tijdrit was een belangrijke test voor Antonio richting de Vuelta. Zijn prestatie in de bergrit was ondermaats, dus de tijdrit zagen we echt als fysieke en technische test om te kijken waar we staan. Zijn derde plek geeft aan dat we goed op weg zijn', aldus Stephens.

'We zijn content met zijn derde plek en het feit dat Antonio van de klassementsrenners tot de betere tijdrijders behoorde, dus dit resultaat geeft ons toch wel wat vertrouwen', stelt de sportief directeur. 'Nu blijven we hard werken richting de start van de Vuelta.'