België, maar eigenlijk de gehele wielerwereld in tranen om Van Aert: 'Een renner die zich helemaal bevrijd voelde'

Wout van Aert kleurde letterlijk (vanwege zijn truien) en figuurlijk de Vuelta a España, de ronde die hij tijdens rit zestien moest verlaten wegens een valpartij. Vooral in België, maar eigenlijk overal waar men de koers een warm hart toedraagt, is men ontstemd over de DNF van de man uit Herentals, zo mogen we na een 'rondje langs de velden' wel concluderen.

Laten we beginnen bij Sporza-mannen José De Cauwer en Renaat Schotte, die het in hun dagdagelijkse analyse uiteraard hadden over de onfortuinlijke Vlaming. 'Het is heel jammer. Het is wegvallen op het moment dat je, zeg maar, bezig bent met een Wout van Aert 2.0. Hij was teruggekeerd en hij was helemaal in orde', aldus De Cauwer. 'Het was een domme val, maar dat is het altijd. Hij kon er zelf niets aan doen. Het is doodjammer.'

De chef wielrennen van Het Nieuwsblad, Wim Vos, vroeg zich dan weer hardop af hoeveel een rennershoofd precies kan verdragen. Het is immers niet de eerste keer dit jaar dat de 29-jarige Vlaming het asfalt kust. 'Niets blijft hem bespaard. Werkelijk: niets. Dit was een renner die zich helemaal bevrijd voelde van de ellende die hem eerder dit seizoen achtervolgde. Opnieuw zit Van Aert waar hij al te vaak zat: thuis, wonden te likken', schreef Vos.

'Hoeveel kan een rennerslijf verdragen? Steeds nadrukkelijker vraag je het je af bij Van Aert', viel er ook nog te lezen. 'En ook: hoeveel kan iemand mentaal verdragen? Het is bij Van Aert altijd zijn grote troef geweest. Fysiek en mentaal beschikte hij over een veerkracht die weinigen gegeven is. Bij elke tegenslag zag hij meteen weer een volgend doel. Al die arbeid, al die trainingsuren en dan al die tegenslag. Hoeveel teleurstellingen kan een mens de baas? Het lichaam van Van Aert krijgt het hard te verduren, maar zijn hoofd kreeg dinsdag de zwaarste klap.'

Het Laatste Nieuws, een ander Belgisch medium, plaatste dan weer een soort overzichtsartikel, met daarin een uiteenzetting van het met pech doordrenkte jaar van Van Aert, die in 2024 al liefst tien keer (!) onderuit ging: van de balken bij de cross in Benidorm tot het foutje op de Paterberg tijdens de E3 Saxo Classic en van de welbekende Dwars door Vlaanderen-crash tot aan de Tour de France. 'Het jaar lijkt wel vervloekt voor Van Aert', kenschetste de krant.

Ook bij de Nederlandse pers ging het in de sportkaternen veelvuldig over de Belg. 'Wout van Aert was weer bezig met één van zijn weergaloze kunststukjes in deze Ronde van Spanje toen het noodlot toesloeg. De Superbelg van Visma | Lease a Bike had zichzelf juist steviger in de bergtrui gefietst, waarna hij in de afdaling van Collada Llamena keihard ten val kwam', schreef De Telegraaf.

Bij het Algemeen Dagblad komt de term 'rampjaar' ook om de hoek kijken. 'Nu overheerst bij Visma | Lease a Bike het chagrijn dat het jaar 2024 zo kenmerkt. Ook deze Vuelta blijft de vloek bestaan', aldus de dagkrant. 'Terug in zijn beste vorm slaat het noodlot weer toe.'