Bij Quick Step kunnen ze niet langer wachten op Evenepoel: 'Zondag hebben wij ook één uit categorie Pogacar'

De Amstel Gold Race liep andermaal uit op een teleurstelling voor Soudal-Quick Step, dat zo onderhand niet langer kan wachten op de entree van Remco Evenepoel. De wereldkampioen is zondag van de partij in Luik-Bastenaken-Luik en de insteek is hoog: het voorjaar redden.

Ploegbaas Patrick Lefevere draaide er recent al niet omheen: als de ploeg erin slaagt om Luik te winnen, dan spreekt er niemand meer over het verder mislukte voorjaar. The Wolfpack kreeg te maken met een flinke portie pech wat betreft crashes, blessures en ziekte, maar vaak genoeg was het ook niet goed genoeg. Zondag in de Amstel was Andrea Bagioli op plek zes de beste van de dag.

Nu de week van Luik-Bastenaken-Luik is aangebroken, zal het bij Quick Step meer en meer gaan over Evenepoel, die dit voorjaar alleen Luik rijdt en daar z'n titel wil verdedigen. 'Remco zal er klaar voor zijn', zo stelde ploegleider Geert Van Bondt zondagavond bij onder meer Het Nieuwsblad. 'In de categorie Pogacar heb je maar weinig renners. Gelukkig hebben wij er zondag ook één uit die categorie aan de start.'

De druk wordt opgevoerd, maar volgens Quick Step kan Evenepoel daar wel mee omgaan. 'Remco wilde voor de Giro absoluut nog een wedstrijd rijden. Het gebrek aan competitie gaat hem geen parten spelen, denk ik. Hij heeft zo ook de UAE Tour gereden en daar was hij toch in orde. Idem in Catalonië. Jongens als Remco, dat zijn speciale mannen. Als die naar de koers komen, dan zijn ze goed. Hij zal er klaar voor zijn.'

De komst van Evenepoel in de ploeg zal voor het hele team een boost zijn, denkt Van Bondt. 'Zeer zeker. Als je met Remco aan de start staat, dan geeft dat extra motivatie aan de ganse ploeg. Of wij er ons voorjaar moeten redden? Dat zijn mijn woorden niet. Overal waar we aan de start staan, doen we ons uiterste best. Ik kijk alvast uit naar eerst woensdag en daarna zondag.'