Ploegleider spreekt zware blessure (in China afgestapte) Skjelmose tegen: 'Was niet zo erg dat hij niet kon rijden'

Mattias Skjelmose kende een jaar van ups en downs, maar mag met de zege in de Amstel Gold Race terugkijken op een doorbraak op het allerhoogste niveau. Klaar was het seizoen nog niet voor de Deen, die in China rondreed voor de Tour of Guangxi. Dat hij er aan de start stond, is gerust bizar te noemen: de renner van Lidl-Trek kampt met een hernia. Inmiddels is hij afgestapt, en zijn ploegleider probeert de gemoederen te sussen.

Het probleem is al van een tijd terug, toen hij vorig jaar zijn rug bezeerde aan de ontbijttafel voor het WK wielrennen. In de Ronde van Lombardije ging het weer mis. 'Vrij vroeg in de koers ging mijn rughernia weer opspelen, en ik moest afstappen', vertelt hij aan Cyclingnews. 'Het was jammer, omdat ik heel erg uitkeek naar Lombardije. Het was mijn laatste grote doel, maar het lichaam zei nee.'

Ondanks dat hij in het weekend zich dus enorm blesseerde, is hij 'gewoon' naar China afgereisd om zijn seizoen af te sluiten in de Tour of Guangxi. Maar we hoeven niet veel te verwachten van de Deense klimmer. 'Ik weet het niet, mijn rug is nog steeds flink fucked, dus we zullen zien wat ik kan. Misschien rijd ik 10 kilometer, misschien rijd ik de hele koers uit: we zullen zien.'

'Ik denk dat het heel ambities zou zijn om te zeggen dat we hier voor het klassement zijn nu mijn rug het heeft begeven, maar we zullen het natuurlijk proberen. Het was een reis van 30 uur, dus het zou jammer zijn om al in de eerste rit af te stappen', zei hij voor aanvang van de door Paul Magnier gewonnen openingsrit. Skjelmose reed de rit knap uit.

Lees verder onder de foto!

Waarom koerst Skjelmose nog? 'Het was niet mijn keuze'

Maar de hamvraag is duidelijk: waarom staat de Deen in hemelsnaam nog aan de start van een wedstrijd als hij een hernia heeft? 'Ik kan het je niet vertellen, het was niet mijn keuze', lacht hij als een boer met kiespijn. 'Maar het team zei dat ik hier moest zijn, en in normale omstandigheden zou het een kans zijn om een WorldTour-wedstrijd te winnen, en dat is altijd mooi.'

Lidl-Trek was in het najaar flink op zoek naar UCI-punten, wat de selectie misschien zou kunnen verklaren. 'Het is nu een beetje onwaarschijnlijk dat we Visma | Lease a Bike nog inhalen, maar op een punt was het een heftige strijd om de tweede plek in de UCI-ranking. Dat zou heel veel voor ons betekenen, dus ik denk dat dat de reden was.'

Skjelmose hoopt in ieder geval dat de blessure niet erger wordt in China, en dat hij in de winter het euvel kan verhelpen. 'De rug is weer het probleem, en dat is iets waar we een oplossing voor moeten vinden. Maar met het niveau wat ik op het WK en tijdens de Amstel Gold heb laten zien, kan ik na deze koers lekker uitrusten. Ik ben nu al gemotiveerd voor volgend jaar.'

Lees verder onder de foto!

Skjelmose haalt finish niet, ploegleider spreekt van misinterpretatie

Het avontuur van Skjelmose duurde uiteindelijk iets meer dan 2 ritten. De Deen haalde de finish van etappe 3 niet, en kan nu rustig thuis herstellen. Ploegleider Kim Andersen reageerde vervolgens op de reacties omtrent de deelname van zijn pupil. 'Er werd veel geschreven dat het team hem had gedwongen naar China te gaan. Ik weet niet hoe het in elkaar zat, en het is misschien een beetje verkeerd overgekomen', vertelt hij aan Feltet.dk.

Dat de winnaar van de Amstel Gold Race in eerste instantie niet in China zou zijn, klopte. Maar zijn ploegleider vertelt dat het plan om de Tour of Guangxi te doen al in de zomer was opgezet, nadat duidelijk werd dat hij de Tour de France niet zou rijden. 'Het was niet zo erg dat hij niet kon rijden. Als Mattias had gezegd dat hij in China niet kon rijden, dan was hij hier natuurlijk niet.'

Skjelmose had een hard hoofd in een succesvolle deelname, en zag een strijd om het klassement niet zitten. Andersen had echte hoop dat de klimmer nog wat mooie UCI-punten had kunnen scoren. 'Natuurlijk is het jammer dat hij weg is, want ik ben ervan overtuigd dat hij met de vorm die hij had, helemaal bovenaan had kunnen eindigen.'