Ciccone legt irritatie aan de streep uit: 'Verkeerd begrepen hoe groot het gat naar Hindley was'

Giulio Ciccone kwam woensdag in de vijfde etappe van de Tour de France hoofdschuddend als tweede over de streep. Een halve minuut na winnaar Jai Hindley won hij het sprintje van een groep van vier, met daarbij Jonas Vingegaard. De Italiaan zat mee in de vroege vlucht en had stiekem op meer gehoopt.

Ciccone, die door zijn dag in de vlucht nu derde staat in het algemeen klassement, zag Hindley op de laatste klim van de dag wegrijden. In tegenstelling tot de Australiër van BORA-hansgrohe had Ciccone wél het plan om mee te zitten. 'We wisten dat het daar een goede dag voor was, al had ik niet zoveel kwaliteit vooraan verwacht. Als je als tweede finisht in een Touretappe, is het logisch dat je een beetje baalt. Ik was wat geïrriteerd aan de finishlijn, omdat ik verkeerd begrepen had hoe groot het gat naar Hindley was. Ik wilde blijven achtervolgen, maar vanuit de ploegauto vertelden ze mij om dat niet te doen, met zo'n groot verschil', aldus de uitleg van de klimmer in een persbericht van Lidl-Trek.

Eenmaal in de bus kon hij z'n prestatie op waarde schatten, helemaal in de wetenschap dat Ciccone naar eigen zeggen nog veel beter kan. 'Het was een goede dag, een goede eerste test ook. Ik voel dat ik nog niet op honderd procent van mijn potentieel zit. De benen zijn goed, maar het kan nog beter. Eenmaal afgekoeld realiseerde ik me dat dit resultaat dan ook het best mogelijke was wat we vandaag hadden kunnen doen.'

Nu Ciccone in het klassement nog maar een minuut van het geel staat, rijst de vraag: wat nu? 'Vluchtpogingen zoals vandaag vragen veel energie en soms kom je dan het klassement weleens in. Ik sta nu derde, maar mijn ambities veranderen niet, net als de plannen van het team. Mattias (Skjelmose, red.) is onze kopman en hij krijgt daarbij alle steun. Ik jaag op etappezeges, zoals vandaag, en ga ook voor de bolletjestrui. Voor die eerste missie zal ik blijven aanvallen, maar voor de tweede missie is veel concurrentie. Dat heeft Felix Gall (die nu de bolletjestrui draagt, red.) vandaag laten zien.'