Declercq baalt van puntenjacht Arkéa: 'Moest in kansrijke situatie mijn benen stilhouden'

Arkéa-Samsic rijdt van 2023 tot en met 2025 in de WorldTour en dat heeft de Franse ploeg te danken aan een uitgekiend plan om UCI-punten te scoren. Op papier een briljante strategie, onder de streep is iemand als Benjamin Declercq er allerminst blij mee.

De 28-jarige Belg reed dit seizoen zijn laatste contractjaar bij Arkéa en in Het Laatste Nieuws biecht hij op dat hij eigenlijk nooit de kans kreeg om zich nog te tonen. Buiten het feit dat hij de puntenverdeling tussen koersen scheef vond, deed de regel dat alleen de punten van de tien best scorende renners van een ploeg meetellen hem de das om. 'Dit jaar werd de tactiek bij ons team daarop afgesteld. Al voor het seizoen werd vastgelegd wie de tien coureurs zouden zijn die voor de punten zouden zorgen.'

Declercq maakte geen onderdeel uit van dat tiental en was dus veroordeeld tot een rol als knecht. Dat ging echter heel ver. 'Als je als renner dan naast die tien valt en je hebt niet het profiel van een zuivere knecht, wordt het wel heel erg moeilijk om je te bewijzen. Ploegen zien - om het scherp te stellen - een van hun tien beste renners liever derde worden in GP d’Isbergues, dan dat hun op papier vijftiende renner een 1.1-koers wint of tweede wordt in een Tourrit.'

Benjamin Declercq dupe van puntenjacht

De Belg draagt een voorbeeld aan uit de koers, eerder dit jaar. Hij was onderdeel van een kopgroep, maar werd teruggefloten. 'Dat ik toen in een kansrijke situatie mijn benen moest stilhouden, werkte heel demotiverend. Hoe kan je je dan als renner aantrekkelijk maken voor andere ploegen als je einde contract bent?'

'Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar er zullen nog renners mijn situatie herkennen', besluit Declercq. 'Coureurs die zich inschakelden in de promotie-degradatiestrijd in het belang van het team en nu op straat komen te staan. Ik breng uiteraard begrip op voor de ploeg en de tactische keuzes, maar door de uitwassen van het promotie-degradatiesysteem zijn sommige renners nu de dupe en dat is bijzonder jammer.'