Een nieuwe carrière? 'Eekhoorn' Wout van Aert is heuze rockster bij Masked Singer: 'Ik dacht: 'What the f*ck?''

Nadat zijn seizoen vroegtijdig werd beëindigd door blessureleed, had Wout van Aert tijd over om nieuwe dingen te proberen. Zo heeft hij blijkbaar het zingen opgepakt. Bij de Belgische versie van The Masked Singer werd een zingende eekhoorn ontmaskerd: het bleek de renner van Visma | Lease a Bike te zijn.

In het zangprogramma werd vorige week al een man in een eekhoornpak geïntroduceerd. De geruchtenmolen draaide toen al op volle toeren: zou Van Aert in het pak zitten? Dat werd deze vrijdagavond bevestigd. De ontmaskerde wielrenner zong voor een dolenthousiast publiek het nummer Song 2 van Blur. Of de Belg goed genoeg is voor een carrièreswitch zal u zelf mogen oordelen. Johan Vansummeren en Jelle Vanendert zullen vast niet te spreken zijn over de actie, na hun kritiek op de superster. Overigens is Van Aert niet de eerste wielrenner die heeft deelgenomen aan The Masked Singer. In de Colombiaanse versie was het niemand anders dan Nairo Quintana die als Kameleon verkleed het publiek op de banken kreeg.

Op het podium vertelde de kopman van Visma | Lease a Bike waarom hij ervoor koos mee te doen aan het programma. 'Ik kreeg ten eerste de vraag. Het kon omdat er sprake was van een speciale gast, want een heel seizoen meedoen past niet in wedstrijdschema. Ik had er zin in en was bang tegelijk. Dat triggerde mij wel. Ik vond dat juist de reden waarom ik het moest doen.' Hij wist dat het een once in a lifetime-moment was. 'Je wordt er niet zomaar voor gevraagd. Als ik ooit gevraagd werd, ging ik er op zijn minst over nadenken. Heet kwam iets sneller dan verwacht. Ik wist dat ik een eekhoorn ging zijn. Toen ik mijn pak zag, dacht ik: What the fuck?'

In Behind The Mask, te zien op VTM GO, lichtte Van Aert toe dat hij al hier en daar een tip had gegeven aan het nieuwsgierige publiek. Wie hem op Strava volgt, had al wat op kunnen pikken. ' Bij één van mijn trainingsritten had ik een eekhoorntje gezet. Ik vond dat wel grappig.' Dat was een aantal maanden geleden, maar ook recentelijk had hij weer een hint gegeven. 'Een tweetal weken voor het op tv kwam, ging ik voor de eerste keer opnieuw buiten fietsen na de blessures die ik opliep in de Vuelta. Ik schreef er Woo-hoo bij.'