Eerste etappe Ronde van Romandië draait uit op bijltjesdag, Vernon houdt stand op beklimmingen en verslaat sterke Nys

Ethan Vernon heeft de eerste etappe van de Ronde van Romandië weten te winnen. De heuvelachtige rit naar Vallée du Joux liep uit op een gereduceerde sprint, waarin de Brit van Soudal-Quick Step Thibau Nys (Trek-Segafredo) en Milan Menten (Lotto-Dstny) versloeg. Verder zal de tweede dag vooral de geschiedenisboeken ingaan vanwege de vele opgaves van grote namen.

Voor de start moest Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan Team) noodgedwongen zijn rugnummer inleveren. De Kazachse klassementsrenners testte positief op corona. In een vloek en een zucht waren vijf renners, waaronder drie Zwitsers, ervantussen. Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck), Julien Bernard (Trek-Segafredo), Michaël Schär (AG2R Citroën Team), Jan Stöckli en Dario Lillo (beide uitkomend voor de Zwitserse ploeg) kregen de zegen van het peloton en pakten een voorsprong van tweeënhalve minuut.

Eerste beklimmingen zorgen voor veel slachtoffers, Yates, Costa en Cavendish geven op

Vlak was het zeker niet en al op de eerste beklimming, de Fontanezier, werd duidelijk hoe zwaar het eigenlijk was. Zo moesten Fernando Gaviria (Movistar), Giacomo Nizzolo (Israel Premier Tech), Alberto Dainese (Team DSM) en Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team) het peloton laten gaan. Deze sprinters kregen in de groep der gelosten gezelschap van Rui Costa (Intermarché Circus-Wanty), al had de Portugees het excuus dat hij met zijn knie tegen zijn stuur klapte bij de start van de proloog. Bernard raapte ondertussen de bergpunten op. Cavendish en Costa gaven er een tijdje later de brui aan.

Op de tweede klim moest ook Bayer vooraan verstek laten gaan, terwijl het peloton onder leiding van INEOS Grenadiers al tot op een halve minuut genaderd was. Op dat moment losten Ethan Vernon (Soudal-Quick Step) en Magnus Cort (EF-Education EasyPost) verrassend genoeg uit het peloton. Zelfs Egan Bernal (INEOS Grenadiers) had het lastig met het tempo van zijn eigen ploeg, wat wel aangeeft hoe hard het ging.

Gelukkig voor Vernon en Cort wachtte een redelijk lang tussenstuk en dus keerden zij terug. De overige sprinters waren met een achterstand van drie minuten gezien. Simon Yates (Team Jayco AlUla) maakte dat allemaal niet meer mee. De 30-jarige Brit had last van maagklachten en stapte ook af. Je zou bijna vergeten dat de Col Mont d'Orzeires nog wachtte...

Groep met sprinters rijdt verkeerd in de finale, Cavagna geeft er een lap op

De overgebleven koplopers werden al een stuk eerder opgeraapt. INEOS Grenadiers liet op de slotklim de teugels vieren, mede omdat de sprinters al op afstand waren gereden. EF-Education EasyPost en Soudal-Quick Step namen de koppositie over richting de absolute finale en zo keerde de rust tijdelijk even terug.

Wel werd het weer even hectisch richting de tussensprint. Tobias Foss (Jumbo-Visma) raapte daar, ondanks dat er geen bonificatiseconden te verdienen waren, de punten op. Daarna richtten de camera's zich ineens op de groep met de sprinters, want zij waren verkeerd gereden. Na wat hoongelach en onduidelijkheid konden ook zij hun weg weer vervolgen.

Uiteraard kwam INEOS Grenadiers in de eindfase weer van voren opzetten en zo werden langzaam maar zeker de sprinttreintjes gevormd. Rémi Cavagna (Soudal-Quick Step) wilde vier kilometer voor de meet roet in het eten gooien, maar zijn poging haalde niets uit. Klassementsleider Josef Cerny, ploeggenoot van Cavagna, begon daarna aan een kopbeurt voor Vernon. De Brit sprintte uiteindelijk zeer simpel naar de zege. Nys sloeg op gepaste afstand boos op zijn stuur. Ethan Hayter was nergens te bekennen, terwijl Romain Bardet verrassend vierde werd. Vernon mag de tweede etappe in de leiderstrui aanvangen.

Uitslag etappe 1 Ronde van Romandië 2023

Results powered by FirstCycling.com